****രേണുക **** കുളി കഴിഞ്ഞതും ഞാൻ നേരെ കണ്ണാടിയുടെ മുന്നിൽ പോയി നിന്നു. വരുൺ പറഞ്ഞതുപോലെ മുപ്പത്തിയേഴാം വയസ്സിലും ഞാൻ എത്ര സുന്ദരിയാണ് . "രേണു... ഒരു പൊട്ടു പോലും വെയ്ക്കാതെ നീ എത്ര സുന്ദരിയാണ്. ഒരു ചുവന്ന പൊട്ടുകൂടെ വെച്ചൂടെ തനിക്ക്. അതുകൂടെ ആകുമ്പോൾ തന്റെ സൗന്ദര്യം ഒന്നുകൂടെ ജ്വലിക്കും".. വരുണിന്റെ വാക്കുകൾ വീണ്ടും എന്റെ ഓർമയിൽ വന്നു.. രാവിലെ മുഴുവൻ പണിയും കഴിഞ്ഞു കുളിച്ചു മാറ്റി ഓടുന്നതിനിടയിൽ പൊട്ടും വെച്ച് കണ്ണാടി നോക്കി രസിക്കാൻ ഒക്കെ എങ്ങനെ കിട്ടും സമയം.. എന്തായാലും നാളെ പോകുമ്പോൾ ഒരു ചുമന്ന പൊട്ടുവെക്കണം വരുണിനു ഒത്തിരി സന്തോഷമാകും. അത് ഓർത്തപ്പോൾ എന്റെ ചുണ്ടിൽ പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു.. ജോലിക്ക് കേറിയ അന്ന് മുതൽ പിറകെ കൂടിയതാണ് വരുൺ. എന്നേക്കാൾ അഞ്ചോ ആറോ വയസ്സ് ഇളയതാണ് . രേണു ചേച്ചി വിളിച്ചു ഓരോ കുശലങ്ങൾ പറയാൻ വരും.ആദ്യമൊക്കെ അവനോട് വല്ലാത്ത അരിശം തോന്നിയിരുന്നു. എന്നെ കുറിച്ചുള്ള അവന്റെ ഓരോ വർണനകളും ഉള്ളിൽ ആസ്വദിച്ചെങ്കിലും പുറമെ കാട്ടിയില്ല. നാളുകൾ കഴിയും തോറും അവനുമായുള്ള അകലം കുറഞ്ഞു വന്നു. അവന്റെ രേണു ചേച്ചി എന്ന വിളി രേണുവിലേക്ക് ചുരുങ്ങിയപ്പോൾ ആദ്യം നീരസം തോന്നിയെങ്കിലും പിന്നീട് രേണു എന്ന വിളിയിൽ ഞാൻ സന്തോഷിച്ചിരുന്നു ****** ****** രേണു.. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മയുടെ വിളികേട്ടപ്പോൾ ആണ് കണ്ണാടിയുടെ മുന്നിൽ നിന്നും മാറിയത്. ജോലികഴിഞ്ഞു വന്നു കുളിച്ചു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്ത കുറച്ചു സമയം ചിലവഴിച്ചതിനു ശേഷം മാത്രമേ അടുക്കളയിലേക്ക് പോകാറുള്ളൂ. ഇന്ന് കുറെ സമയം കണ്ണാടിയുടെ മുന്നിൽ നിന്നു. അതോർത്തപ്പോൾ ചെറിയൊരു കുറ്റബോധം എന്നിൽ വന്നു നിറഞ്ഞു. രക്തസമ്മർദ്ദം കൂടി ഒരുഭാഗം തളർന്നു അദ്ദേഹം കിടപ്പിലായിട്ട് ഒരു വര്ഷത്തിന്മേൽ ആകുന്നു. ഇരുപതാമത്തെ വയസ്സിൽ ആയിരുന്നു എന്റെ കല്യാണം. ഏറെ നാളായിട്ടുള്ള എന്റെ പ്രണയത്തെ തച്ചുടച്ചു ഒരു മുപ്പത്തിരണ്ട് വയസ്സുകാരന്റെ കൂടെ അയക്കുമ്പോൾ അയാളുടെ പണവും സമ്പത്തും മാത്രം ആയിരുന്നു വീട്ടുകാർ അദ്ദേഹത്തിൽ കണ്ട ഗുണം.വഴിപാടുപോലെ ശരീരത്തോടെ സ്നേഹം കാണിക്കുക എന്നല്ലാതെ എന്റെ മനസ്സ് മനസ്സിലാക്കി പെരുമാറാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഇന്നുവരെ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ബന്ധുക്കൾക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും മുന്നിൽ ഒരു പ്രദര്ശനവസ്തുവായി കൊണ്ടുനടന്നെങ്കിലും ഒരിക്കൽ പോലും എന്റെ ഇഷ്ടങ്ങളോ അനിഷ്ടങ്ങളോ മനസ്സിലാക്കാൻ പോലും ശ്രമിച്ചിട്ടില്ല. വയ്യാതെ കിടന്നാൽ പോലും സാരമില്ല, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മയ്ക്കും അനിയന്മാർക്കും കൃത്യസമയത്തു ഭക്ഷണം നൽകുകയും അവരെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ട വെറും ഒരു വീട്ടുജോക്കിക്കാരി ആണെന്ന് തോന്നിക്കും വിധത്തില് ആയിരുന്നു പെരുമാറ്റം. വർഷങ്ങൾ കഴിയും തോറും ഒരു അമ്മയാകാൻ പറ്റാത്തതിന്റെ വേദന ഹൃദയത്തെ പൊള്ളിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ഒരിക്കൽ പോലും അതൊന്നും അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു നുള്ള് വിഷമം ഉണ്ടാകുന്നതായി തോന്നിയിട്ടില്ല. തന്റെ കുറവ് മറ്റുള്ളവർ അറിയുന്നത് പേടിച്ചോ എന്തോ ഒരു ഡോക്ടറെ കാണാൻ പോലും തയ്യാറായില്ല. മദ്യത്തിന്റെയും സുഹൃത്‌ബന്ധങ്ങളുടെയും ലഹരിയിൽ ഒരു അലസജീവിതം ആയിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൽ കണ്ടത്. രാത്രികളിൽ മാത്രം കാണുന്ന സ്നേഹപ്രകടനകൾ എന്നിൽ അലോസരം ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു. ഒരുപാട് ഇളയതായതുകൊണ്ടോ എന്തോ അറിയില്ല പ്രതികരിക്കാൻ പോലും എനിക്ക് പേടി ആയിരുന്നു. അങ്ങോട്ട് മിണ്ടുന്നതിന്റെ ഒരു പകുതിയെങ്കിലും ഇങ്ങോട്ടും കാണിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് കൊതിച്ചു പോയിട്ടുണ്ട്. പിന്നേ എല്ലാം സ്വയം മനസ്സിലാക്കി ഒതുങ്ങിക്കൂടുകയാരുന്നു. എല്ലാ കർമങ്ങളും ചെയ്തു കൂടെ നിന്നിട്ടും ഒരിക്കലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണുകളിൽ സ്നേഹത്തിന്റെ കണിക പോലും കണ്ടില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കിടപ്പോടുകൂടി വീട്ടിലെ ചെലവുകൾ നിലച്ചപ്പോൾ അമ്മായിയമ്മയുടെ കുത്തുവാക്കുകൾ കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി. അതുകൊണ്ടാണ് ഇഷ്‌മില്ലെങ്കിൽ കൂടി ഒരു ജോലിക്ക് ശ്രമിച്ചത്. വീട്ടിലെ ജോലികളും ചെയ്തു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാര്യങ്ങളും ചെയ്തു പിന്നെ ഓഫീസിലേക്ക് ഒരു ഓട്ടപാച്ചിൽ ആണ്. വൈകുന്നേരം വീട്ടിൽ വന്നാലും ഇതേ അവസ്ഥ തന്നെ. പക്ഷെ ഒരു പനി വന്നാൽ പോലും സ്നേഹത്തോടെ പെരുമാറാത്ത ആൾക്ക് ഞാൻ ജോലിയെടുത്തു എന്റെ ചെലവിൽ മരുന്നും ഭക്ഷണവും ഒക്കെ കൊടുക്കുമ്പോൾ എന്തോ വല്ലാത്ത ആത്മാഭിമാനം എന്നിൽ വന്നു നിറഞ്ഞു. വീടിന്റെ ചുമതലകൾ മുഴുവൻ എന്റെ കൈകളിൽ ആയപ്പോൾ അദേഹത്തിന്റെ അമ്മയിലും മാറ്റങ്ങൾ വന്നു തുടങ്ങി. അതുവരെ കുത്തുവാക്കുകൾ മാത്രം പറഞ്ഞിരുന്ന അമ്മ സ്നേഹത്തോടെ പെരുമാറുമ്പോൾ ഒട്ടും അതിശയം തോന്നിയില്ല. സാഹചര്യത്തിനനുസരിച്ചു മാറാൻ കഴിവുള്ള ജീവികൾ ആണല്ലോ മനുഷ്യർ. പക്ഷേ എന്ത് ചെയ്തിട്ടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പെരുമാറ്റത്തിൽ മാത്രം മാറ്റം ഇല്ലായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം ഭക്ഷണം കൊടുക്കുമ്പോൾ രുചിയില്ലാത്തതുകൊണ്ടാണോ അറിയില്ല മുഖത്തേക്ക് നീട്ടി തുപ്പിയപ്പോൾ ആണ് അത് മനസ്സിലായത്. അതിൽ നിന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു ഞാൻ എന്ന സ്ത്രീക്ക് അദ്ദേഹം നൽകിയ വില.. ****** ****** എല്ലാവർക്കും ഭക്ഷണവും കൊടുത്തു അടുക്കളയും വൃത്തിയാക്കി കിടക്കുമ്പോൾ പത്തുമണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഫോൺ എടുത്തപ്പോൾ ആണ് പതിവില്ലാതെ വാട്സാപ്പിൽ വരുണിന്റെ മെസ്സേജ് കണ്ടത്. എന്തോ പെട്ടെന്ന് വല്ലാത്ത സന്തോഷം തോന്നി. "നാളെ കുറച്ചു നേരത്തെ ഇറങ്ങണം എനിക്ക് കുറച്ചു സംസാരിക്കാൻ ഉണ്ട്" അതായിരുന്നു വരുണിന്റെ മെസ്സേജ്. എന്തായാലും അവനു റിപ്ലൈ കൊടുക്കാൻ നിന്നില്ല. രാവിലെ നേരത്തെ പോകാം ഉറപ്പിച്ചു പതിയെ ഉറക്കത്തിലേക്കു വീണു. ***** ******* വരുൺ പറഞ്ഞ സ്ഥലത്ത് എത്തിയപ്പോൾ കണ്ടു വരുൺ തന്നെയും കാത്ത് അക്ഷമയോടെ നിൽക്കുന്നത്. എന്നെ കണ്ടതും അവൻ വേഗം എന്റെ അരികിലേക്കു വന്നു. "ആഹാ അപ്പോൾ പറഞ്ഞാൽ ഒക്കെ അനുസരിക്കും അല്ലെ." വരുൺ ചോദിച്ചു.. എന്തെ.. അല്ല ചുവന്ന പൊട്ട്.. "ഓ അതോ.. അതെനിക് വെക്കാൻ തോന്നി വെച്ച്. അത്രയേ ഉള്ളു".. അതും പറഞ്ഞു അവൾ ചെറുതായി ചിരിച്ചു. "രേണു എനിക്കൊരു കാര്യം പറയാൻ ഉണ്ട്".. "എന്താ വരുൺ പറയു". "ഇവിടെ നിന്നാൽ ആളുകളൊക്ക ശ്രദ്ധിക്കും. നമുക്ക് കുറച്ചു മാറി നിന്നു സംസാരിക്കാം " അവൻ പറഞ്ഞതനുസരിച്ചു അവൾ അവന്റെ കൂടെ നടന്നു "രേണു ഞാൻ ഒരുപാട് ആലോചിച്ചു എടുത്ത കാര്യം ആണ്.. ഒരിക്കലും തമാശ ആയിട്ട് കാണരുത്". "വരുൺ പറഞ്ഞു വരുന്നത് എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നില്ല. എന്താ വെച്ചാൽ പറയു".. "രേണുവിനെ എനിക്ക് ഇഷ്ടമാണ്. എന്റെ വീട്ടിൽ അമ്മ മാത്രമേ ഉള്ളു. എന്റെ ഇഷ്ടത്തിനുമപ്പുറം അമ്മയ്ക്ക് വേറെ ഒരിഷ്ടമില്ല. എന്റെ കൂടെ പോരാമോ രേണുവിന്‌" "വരുൺ താൻ എന്താ ഈ പറയുന്നേ. അപ്പോഴേക്കും എന്റെ മുഖം ദേഷ്യം വന്നു മുറുകിയിരുന്നു. "രേണു.. നീ അനുഭവിക്കുന്ന കഷ്ടപ്പാടുകൾ എല്ലാം എനിക്ക് അറിയാം.. എന്തിനു വേണ്ടിയാണു നീ ഇങ്ങനെ ജീവിതം നശിപ്പിക്കുന്നത്. നിനക്ക് ഉണ്ടാകില്ലേ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹം . എന്റെ കൂടെ വന്നാൽ എന്നും നീ സന്തോഷവതി ആയിരിക്കും". ഒന്ന് നിർത്തുമോ വരുൺ. നീ എന്താ എന്നെ കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കിയത് .. ആണുങ്ങൾ തങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യത്തെ വര്ണിക്കുമ്പോൾ ഇഷ്ടപെടാത്ത സ്ത്രീകൾ കുറവായിരിക്കും. ഉള്ളിൽ എങ്കിലും ആ വർണന കേൾക്കാൻ ഇഷമുള്ളവരാണ് പലസ്ത്രീകളും... ഇതുപോലെയുള്ള വർണകളിലും മായാവചങ്ങളിലും ഒക്കെ വീണു മയങ്ങി ജീവന് തുല്യം സ്നേഹിക്കുന്ന ഭർത്താവിനെയും മക്കളെയും ഇട്ടേച്ചു പോകുന്ന സ്ത്രീകൾ ഒരുപാടുണ്ട്. പക്ഷെ #📔 കഥ ഈ രേണുവിനെ ആ കൂട്ടത്തിൽ കൂട്ടണ്ട. എനിക്കൊരു ഭർത്താവുണ്ട്. നീ പറഞ്ഞപോലുള്ള സുഖവും സന്തോഷങ്ങളും ഒക്കെ തരാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുന്നിൽ എനിക്ക് എന്നും ഒന്നാം സ്ഥാനം ആണ്.. ആരുടേയും മുന്നിൽ ഒരു രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരി ആകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ജീവിതം ഒന്നേയുളളു എത്ര നരകയാതനകൾ ഏറ്റാലും എന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ എന്നാ നിലയിൽ അറിയപ്പെടാൻ മാത്രമേ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുള്ളു . ഇപ്പോൾ നീ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ക്ഷമിക്കുന്നു. ഇനി ഒരിക്കൽ കൂടെ ഇത് ആവർത്തിക്കരുത്. അതും പറഞ്ഞു തിരിഞ്ഞു നടക്കുമ്പോൾ നെറ്റിയിലെ ചുവന്ന പൊട്ടു എടുത്തു മാറ്റാൻ മറന്നില്ല ഞാൻ.