🙏राम राम जी : CJC🙏 *एक सवारी दो टिकट* !¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡!¡! सूरत का अर्द्धरात्रि बस स्टैंड एक अलग ही दुनिया था। लाल-नीली रोशनी में चमकते विज्ञापन, चाय-पकोड़ी की दुकानों से उठती भाप, और हर दस मिनट में कहीं न कहीं से रवाना होती बसों के हॉर्न। इन्हीं आवाज़ों के बीच, स्टैंड के एक कोने में उदयपुर एक्सप्रेस अपने यात्रियों का इंतज़ार कर रही थी। कंडक्टर मनोहर, तीस साल के आसपास का दुबला-पतला लड़का, बस के दरवाज़े पर खड़ा चिल्ला रहा था, *“उदयपुर! अंतिम बस! बैठने की सीट ख़ाली!”* चेहरे पर थकान और आवाज़ में एक रुटीन की उदासीनता थी। *यात्री कम थे—कुछ मजदूर, दो कॉलेज स्टूडेंट और एक परिवार* जिसकी चार साल की बच्ची बिस्कुट तोड़कर खिड़की के बाहर गौरैयों को खिला रही थी। तभी, सीढ़ियों पर एक साया दिखा। *धीरे-धीरे, एक बुजुर्ग व्यक्ति चढ़ा। उम्र कोई पचहत्तर-अस्सी के आसपास।* सफ़ेद, बिखरी हुई दाढ़ी, सिर पर मैला-सा सफ़ेद साफा, और कंधे पर एक नीले-पुराने चादर की बनी पोटली, जिसे वह किसी बच्चे की तरह सहलाते हुए ले जा रहे थे। उनका ढीला-ढाला कुर्ता-पायजामा और चेहरे पर गहरी खांचों जैसी झुर्रियाँ एक लंबे और शायद कठिन सफर की गवाही दे रही थीं। मनोहर ने आगे बढ़कर कहा, *“कहाँ जाना है, बाबा?”* बुजुर्ग ने धीमी, लेकिन दृढ़ आवाज़ में कहा, *“उदयपुर। दो टिकट।”* मनोहर ने टिकट काटे और पैसे लिए। उसने देखा, *बाबा बस के पिछले हिस्से में, खिड़की वाली सीट पर बैठ गए। लेकिन उन्होंने अपनी पोटली को बगल की सीट पर रख दिया और खुद उस सीट के कोने पर सिमट कर बैठ गए, जैसे किसी और के लिए जगह छोड़ रहे हों।* बस रवाना हुई। शहर की चकाचौंध पीछे छूटने लगी और अंधेरे ने बस को अपने आगोश में ले लिया। यात्री धीरे-धीरे सोने लगे। मनोहर टिकट चेक करने निकला। जब वह बाबा के पास पहुँचा, तो बोला, *“बाबा, अपनी पोटली उठा लीजिए ना। कोई यात्री आएगा तो बैठेगा। जगह ख़ाली है।”* बाबा ने अपनी बंद पलकें खोलीं। आँखें बड़ी-बड़ी और बेहद शांत थीं। उन्होंने पोटली की ओर देखा, फिर मनोहर की ओर। *“यह सीट ख़ाली नहीं है, बेटा। इसमें भी कोई है।”* मनोहर ने चारों ओर देखा। सीट पर तो बस वही पुरानी नीली पोटली पड़ी थी। *उसे लगा, बाबा शायद थोड़ा सनकी या भुलक्कड़ हैं। उसने कंधे उचकाए और आगे बढ़ गया।* लेकिन जिज्ञासा उसके मन में कोंच रही थी। आख़िर एक अकेला बुजुर्ग दो टिकट क्यों लेगा? लगभग एक घंटे बाद, बस एक डीजल पंप के पास रुकी। कुछ यात्री चाय पीने उतरे। मनोहर ने देखा, बाबा बस में ही बैठे थे, पोटली को सहला रहे थे। *मनोहर ने दो कप चाय ली और बाबा के पास जाकर एक कप उनकी ओर बढ़ा दिया। “लो बाबा, गर्मागरम।”* बाबा ने आश्चर्य से देखा, फिर एक मामूली सी मुस्कान उनके होठों पर खेल गई। “शुक्रिया, बेटा।” उन्होंने चाय का एक घूँट लिया और सीट पर दूसरी जगह इशारा किया। मनोहर बैठ गया। *“बाबा,” मनोहर ने शुरुआत की, “माफ़ कीजिएगा, लेकिन… आप अकेले हैं, फिर दो टिकट? और ये पोटली…”* बाबा ने चाय के कप को अपनी हथेलियों के बीच घुमाया, जैसे उसकी गर्माहट से अपने हाथों को सेंक रहे हों। उनकी नज़रें खिड़की के बाहर धुँधले अंधेरे में खो गईं, जहाँ दूर-दूर तक खेत थे और कहीं एक टूटी फ़ैक्टरी की लाइट टिमटिमा रही थी। *“इस पोटली में मेरी पत्नी है, बेटा।”* उनकी आवाज़ रात की हवा की तरह हल्की और सरसराती हुई लगी। *“उनका नाम था… शारदा।”* मनोहर निःशब्द रह गया। *“हम दोनों की शादी उस ज़माने में हुई थी,” बाबा बोले, “जब चेहरा दुल्हन के लाल घूँघट में और दूल्हे के फूलमालाओं के पीछे छिपा रहता था।* पहली बार उन्हें देखा तब, जब वह मेरे घर चूल्हा जलाने आईं। उस दिन सुबह की धूप खिड़की से आकर सीधे उनके चेहरे पर पड़ रही थी। मैंने सोचा था… कितनी सुंदर है मेरी पत्नी।” उनकी आवाज़ में एक कंपन था। *“हम गरीब थे। मैं एक स्कूल में चपरासी था, वह दो-तीन घरों में बर्तन मांजकर कुछ पैसे लाती थीं। कोई औलाद नहीं हुई।* डॉक्टर ने कहा था, शारदा के लिए माँ बन पाना मुश्किल है। समाज ने कानों-कान खूब सुनाया। *लेकिन शारदा ने कभी शिकवा नहीं किया। कहती थीं, ‘हम दोनों ही तो एक-दूसरे के बच्चे हैं, बलवंत। तू मेरा बेटा है और मैं तेरी बेटी। हम एक-दूसरे को पाल लेंगे।’”* बस एक खड्ड से गुज़री और हल्का सा झटका लगा। पोटली नीचे गिरने लगी, तो बाबा ने तुरंत उसे संभाल लिया, जैसे कोई बच्चा गिरने वाला हो। “साल बीते,” बाबा फिर बोले, *“मैं रिटायर हुआ। थोड़ी सी पेंशन आने लगी। हमने सोचा, अब आराम से रहेंगे। लेकिन… पाँच साल पहले, शारदा को कैंसर हुआ।”* यह शब्द बोलते हुए उनका गला भर्रा गया। “वह दिन कैसा था… वह बरामदे में बैठकर मेरी पेंशन की किताब पर हिसाब लगा रही थीं कि अचानक बेहोश हो गईं।” *“छह महीने वह अस्पताल में रहीं। मैं हर दिन उनके पास बैठता, उनके हाथ पर हाथ रखे। वह दर्द से तड़पतीं, लेकिन मेरे सामने कभी रोती नहीं थीं।* एक दिन, उन्होंने मेरा हाथ पकड़ा और कहा, *‘बलवंत, मैं डरती हूँ।’* मैंने कहा, ‘किस बात का डर?’ वह बोलीं, *‘इस बात का कि तू अकेला रह जाएगा। कौन तेरी दवा का समय याद रखेगा? कौन तुझे डांटेगा कि सर्दी में मोजे क्यों नहीं पहने? तू तो रात को खिड़की खोलकर सोता है, कौन बंद करेगा?’”* बाबा ने चाय का आख़िरी घूँट पिया। उनकी आँखें नम थीं। *_“मैंने उस दिन वादा किया था, शारदा, तू चाहे कहीं भी चली जा, मैं तुझे कभी अकेला नहीं छोड़ूंगा। हर सफर में, हर जगह, मेरे बगल की सीट हमेशा तेरी ही रहेगी। तू मेरे साथ रहेगी।’_* और फिर… वह चली गईं।” रात का सन्नाटा बस के अंदर भी फैल गया था। सिर्फ इंजन की गड़गड़ाहट और कभी-कभी किसी यात्री के करवट बदलने की आवाज़ आ रही थी। “मैं उनकी अस्थियाँ लेकर वृंदावन गया,” बाबा ने पोटली की ओर देखते हुए कहा, *“हमने एक बार सपना देखा था कि बुढ़ापे में वहाँ रहेंगे, भगवान के भजन करेंगे। मैंने वहाँ एक कुटिया ली, उनकी अस्थियाँ एक छोटे से बर्तन में रखकर मेरे सिरहाने। हर सुबह उन्हें गंगाजल छिड़कता, हर शाम एक दिया जलाता।* लेकिन… पिछले महीने, मेरा दिल कमज़ोर पड़ गया। डॉक्टर ने कहा, ज़्यादा दिन नहीं हैं। *मैंने तय किया कि अंतिम सफर वहीं करूंगा, जहाँ हम दोनों ने अपना पहला घर बसाया था—उदयपुर के उस छोटे से मोहल्ले में। और इस सफर में… शारदा मेरे साथ हैं। इसलिए दो टिकट।”* मनोहर की आँखें डबडबा आई थीं। उसने कुछ कहना चाहा, लेकिन शब्द नहीं मिले। *उसने बस बाबा के कंधे पर हल्का-सा हाथ रखा, और उठकर अपने काम में लग गया।* लेकिन उसका ध्यान बार-बार उस पिछली सीट पर जाता, जहाँ एक बूढ़ा आदमी अपनी मृत पत्नी की अस्थियों को सीट बिछाकर, अपने वादे को निभा रहा था। आधी रात बीत चुकी थी। बस एक छोटे से कस्बे में रुकी, जहाँ कुछ नए यात्री चढ़े। उनमें से *एक युवक, शायद कॉलेज जाने वाला, पिछले हिस्से में आकर खड़ा हो गया।* उसने बाबा की बगल वाली सीट पर पड़ी पोटली की ओर देखा और मनोहर से शिकायत भरे अंदाज़ में बोला, *“भईया, इसे हटाओ ना। मुझे बैठना है।”* मनोहर तुरंत वहाँ पहुँचा। उसने युवक के कान में धीरे से कहा, “भाई, यह सीट ख़ाली नहीं है। पीछे वाली में जगह है।” युवक भड़क गया, “क्या मतलब? बस में भी कोई ज़मीन जोड़ रखी है क्या? मैंने टिकट लिया है!” उसकी आवाज़ ऊँची हो गई। कुछ यात्री जाग गए। तभी बाबा बोले, उनकी आवाज़ में कोई रोष नहीं, बस एक गहरी थकान थी, *“बेटा, मेरी पत्नी यहाँ बैठी हैं। मैंने उनके लिए टिकट लिया है।”* युवक हँसा, *“पत्नी? कहाँ हैं वो? यह तो बस एक पोटली है!”* एक पल के लिए बस में सन्नाटा छा गया। फिर मनोहर ने, अपने आप पर आश्चर्य करते हुए, दृढ़ स्वर में कहा, *“इस सीट पर बाबा की पत्नी हैं। आप पीछे बैठ जाइए। अगर कोई दिक्कत है, तो आपका किराया वापस दे देता हूँ।”* *युवक कुछ बड़बड़ाता हुआ पीछे चला गया।* मनोहर ने बाबा की ओर देखा। बाबा ने बस एक बार सिर हिलाकर उसे धन्यवाद दिया, उनकी आँखों में एक चमक थी—शायद कृतज्ञता की, शायद गर्व की। बस फिर चल पड़ी। बाबा ने मनोहर को अपने पास बैठने का इशारा किया। “तुम अच्छे हो, बेटा। तुम्हारे माता-पिता भाग्यशाली हैं।” मनोहर मुस्कुराया, “वो तो हैं ही, बाबा।” फिर उसने पूछा, *“आप उदयपुर किसके पास जा रहे हैं?”* “कोई नहीं है,” बाबा ने कहा। *“हमारा छोटा-सा मकान तीस साल पहले बेच दिया था। बस… उस गली में खड़ा होकर, उन दीवारों को देखना चाहता हूँ, जहाँ हमने अपनी ज़िंदगी के पहले बीस साल बिताए। फिर… फिर जो होगा, देखा जाएगा।”* थोड़ी देर में, बाबा को नींद आ गई। उन्होंने अपना सिर खिड़की के शीशे पर टिका लिया, लेकिन एक हाथ हमेशा पोटली पर रहा। *मनोहर उन्हें देखता रहा। उसने सोचा, अपने जीवन के पचास साल किसी के साथ बिताने का मतलब क्या होता है? और फिर, उस साथ को मृत्यु के बाद भी इस तरह जीवित रखने का साहस क्या होता है?* सुबह की पहली किरणें आकाश में बैंगनी रंग घोल रही थीं जब बस उदयपुर के बाहरी इलाके में पहुँची। मनोहर ने बाबा को जगाया। “बाबा, उदयपुर आ गया।” बाबा ने आँखें खोलीं। उनके चेहरे पर एक अजीब सी शांति थी, जैसे कोई लंबा सफर पूरा करके मंजिल पर पहुँच गया हो। उन्होंने धीरे से पोटली उठाई और उसे अपने सीने से लगा लिया। मनोहर ने उनका हाथ पकड़कर उन्हें नीचे उतारने में मदद की। बस स्टैंड पर भीड़ थी। बाबा खड़े रहे, जैसे इस नए शहर में खो गए हों, जो कभी उनका अपना था। *मनोहर ने कहा, “बाबा, मैं आपको उस मोहल्ले तक छोड़ आता हूँ। मेरी ड्यूटी खत्म हो गई है।”* बाबा ने मना किया, “नहीं बेटा, तुमने बहुत किया। मैं ढूँढ लूंगा।” “नहीं, मैं छोड़ूंगा,” मनोहर ने ज़िद की। *वे दोनों एक ऑटो में बैठकर शहर की ओर चले।* बाबा ने एक पुराने मोहल्ले का नाम बताया। रास्ते में, मनोहर ने एक दुकान से कुछ मिठाई और फल खरीदे। बाबा ने आपत्ति की, लेकिन मनोहर ने कहा, “यह शारदा जी के लिए है, बाबा। पहली बार उदयपुर आ रही हैं, मुँह मीठा कराऊंगा।” बाबा की आँखें फिर भर आईं। *वह मोहल्ला आ गया। पुराने मकानों की जगह अब चार-पाँच मंजिला इमारतें खड़ी थीं।* बाबा एक खाली प्लॉट के सामने रुके, जहाँ कभी उनका घर हुआ करता था। उसकी बाउंड्री की दीवार अब भी खड़ी थी, उस पर पीपल का पेड़ उग आया था। *बाबा ने धीरे से दीवार पर हाथ फेरा, फिर पोटली को दीवार के सहारे लगा दिया। “देख, शारदा… हम घर आ गए।”* मनोहर ने मिठाई का डब्बा खोला और बाबा को दिया। बाबा ने एक पेड़ा उठाया और उसे पोटली के पास रख दिया, फिर खुद एक टुकड़ा मुँह में डाल लिया। वह बैठ गए, पीठ दीवार से टिका कर। उनकी साँसें थोड़ी तेज़ चल रही थीं। *“बेटा,” बाबा ने कहा, “एक काम करना। जब मैं… जब मैं यहाँ से जाऊं, तो हमारी अस्थियाँ… उसी नदी में विसर्जित कर देना, जहाँ हम पहली बार साथ घूमने गए थे। शारदा ने कहा था कि उस नदी का पानी बहुत मीठा है।”* मनोहर घुटनों के बल बैठ गया। “बाबा, ऐसी बात मत…” *“मृत्यु कोई बुरी चीज़ नहीं है, बेटा,” बाबा ने मुस्कुराते हुए कहा। “वह तो बस… एक नए सफर की शुरुआत है। और इस बार, शारदा मेरा हाथ पकड़कर चलेगी। मैं अकेला नहीं रहूंगा।”* उसके बाद वह चुप हो गए। उनकी आँखें बंद थीं। एक हल्की-सी मुस्कान उनके होठों पर थी। एक हाथ दीवार पर था, और दूसरा पोटली पर। *मनोहर ने देखा, बाबा की साँसें धीरे-धीरे शांत हो रही थीं। उसने उनकी कलाई पर हाथ रखा। नब्ज़ रुक चुकी थी।* सुबह का सूरज पूरी तरह से निकल आया था। पीपल के पत्तों से छनकर धूप बाबा के चेहरे पर पड़ रही थी, जो अब एकदम शांत लग रहा था। *मनोहर की आँखों से आँसू बह निकले। उसने धीरे से बाबा की पोटली उठाई और उनकी छाती पर रख दी, फिर अपनी जैकेट उतारकर उनके शरीर को ढक दिया।* *_उस दिन दोपहर को, मनोहर ने बलवंत सिंह का अंतिम संस्कार अपने बस अड्डे के सहकर्मियों से मिल कर कर दिया और अगले दिन बलवंत सिंह और शारदा जी की अस्थियाँ, उस पुरानी नदी के पानी में विसर्जित कर दीं*, जैसा बाबा ने कहा था। पानी में डालते हुए, उसने कहा, “बाबा, आपने सिखाया कि प्यार सिर्फ जीवन भर का नहीं, बल्कि जनम-जनम का वादा होता है। और शारदा जी, अब आप दोनों फिर से साथ हैं।” उस रात, जब मनोहर वापस सूरत जाने वाली बस में चढ़ा, तो उसने अपने कंडक्टर के डिब्बे के बगल वाली खाली सीट पर अपनी जैकेट रख दी। किसी यात्री ने पूछा, “यह सीट खाली है?” मनोहर ने मुस्कुराकर कहा, “नहीं, इसमें… मेरे माता-पिता बैठे हैं।” दोस्तों, *पति पत्नी का प्यार सिर्फ जीवन भर का नहीं बल्कि जन्म जन्म का वादा होता है अर्थात् पति पत्नी का प्रेम, विश्वास और समर्पण का ऐसा अटूट नाता है कि किसी एक की मृत्यु इस रिश्ते का अंत नहीं होती, बल्कि यह समय, जीवन और मृत्यु की सीमाओं से परे होता है।* 👉इ मीडिया से साभार उद्धरित👈 #📃पेपर क्राफ्ट #📓 हिंदी साहित्य #🙏कर्म क्या है❓ #📗प्रेरक पुस्तकें📘 #✍मेरे पसंदीदा लेखक