#📙 നോവൽ #🧟 പ്രേതകഥകൾ! #✍ തുടർക്കഥ #✍️ വട്ടെഴുത്തുകൾ #📔 കഥ Taster Laila ( കഥയും കഥാപാത്രങ്ങളും സാങ്കല്പികം. മരിച്ചവരോ മരിക്കാൻ പോകുന്നവരോ ആയി സാമ്യം തോന്നിയാൽ യാദൃശ്ചികം മാത്രം) ……………………………………. നഗരത്തിലെ ക്രൈം ബ്രാഞ്ച് ആസ്ഥാനത്തെ എയർകണ്ടീഷണർ കേടായ മുറിയിൽ, അസിസ്റ്റന്റ് കമ്മീഷണർ സുരേഷ് തന്റെ മേശപ്പുറത്തിരുന്ന ഫയലുകളിലേക്ക് നോക്കി തലപുകയ്ക്കുകയായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് മാസമായി നഗരത്തെ ഭീതിയിലാഴ്ത്തിയ പരമ്പരക്കൊലപാതകങ്ങൾ. എല്ലാ കൊലപാതകങ്ങൾക്കും ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ട്—ഇരകളെല്ലാം ഒന്നുകിൽ ഹോട്ടൽ ഉടമകൾ, അല്ലെങ്കിൽ ഷെഫുമാർ, അതുമല്ലെങ്കിൽ ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കൾ മൊത്തമായി വിൽക്കുന്ന കച്ചവടക്കാർ. എല്ലാവരുടെയും മൃതദേഹത്തിന് സമീപം ചോരയിൽ മുക്കിയ ഒരു കട്ടിംഗ് ബോർഡും, അതിൽ വൃത്തിയായി ഇംഗ്ലീഷിൽ എഴുതിയ ഒരു കുറിപ്പും ഉണ്ടാകും: "Bad taste is a crime. Adulteration is a death sentence. — The Taster." "ഒരു തുമ്പും ഇല്ലല്ലോ ഈ സൈക്കോയെക്കുറിച്ച്!" സുരേഷ് തന്റെ വിശ്വസ്തനായ സബ് ഇൻസ്പെക്ടർ ബിജുവിനോട് ദേഷ്യപ്പെട്ടു. "സാർ, ഒരു ചെറിയ ലിങ്ക് ഉണ്ട്," ബിജു മീശ പിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. "കൊല്ലപ്പെട്ടവരെല്ലാം മുമ്പ് ഫുഡ് സേഫ്റ്റി ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് പിടികൂടുകയും, വലിയ പിഴ ഒടുക്കി കേസ് ഒതുക്കിത്തീർക്കുകയും ചെയ്തവരാണ്. പോലീസിലെ ആരോ ഡാറ്റ ചോർത്തിക്കൊടുക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് എനിക്ക് സംശയമുണ്ട്." സുരേഷ് ഒരു സിഗരറ്റിന് തീ കൊടുത്തു. "അപ്പോൾ കൊലയാളി വെറുമൊരു സൈക്കോ അല്ല. സിസ്റ്റത്തെ നന്നായി അറിയാവുന്ന ആരോ ആണ്. അടുത്ത ഇര ആരായിരിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രവചിക്കാൻ പറ്റണം." ……. അതേസമയം, നഗരത്തിന്റെ മറ്റൊരു കോണിൽ, തികച്ചും ശാന്തമായ ഒരു ക്വാർട്ടേഴ്സിന്റെ അടുക്കളയിൽ ഒരു സ്ത്രീ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. റിട്ടയേർഡ് ഫുഡ് ഇൻസ്പെക്ടർ ലൈല. അവർ വളരെ സമാധാനത്തോടെ ഒരു കത്തി മൂർച്ച കൂട്ടുകയായിരുന്നു. റേഡിയോയിൽ പഴയൊരു മലയാളം പാട്ട് ഒഴുകിനടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മേശപ്പുറത്ത് ഇരകളുടെ ഒരു മെനു തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. ……. രാത്രി പന്ത്രണ്ടര. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഫാസ്റ്റ് ഫുഡ് ജോയിന്റ് ആയ 'വേണൂസ് കഫേ'യുടെ ഷട്ടറുകൾ അടഞ്ഞു. ഉടമയായ വേണു ക്യാഷ് കൗണ്ടറിലെ പണം എണ്ണി തിട്ടപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. ചീഞ്ഞഴുകിയ കോഴിയിറച്ചിയും, കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് കിട്ടുന്ന കേടായ മുട്ടകൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയ മയോണൈസും വിറ്റ് ഈ മാസം മാത്രം ലക്ഷങ്ങളാണ് വേണു സമ്പാദിച്ചത്. ആളുകൾക്ക് വയറിളക്കവും ഭക്ഷ്യവിഷബാധയും ഉണ്ടായാൽ വേണു പറയും "അതൊക്കെ കസ്റ്റമേഴ്സിന്റെ വയറിന്റെ കുഴപ്പമാടാ, നമ്മുടെ ചിക്കൻ 100% ഫ്രഷാ!" പെട്ടെന്ന് കഫേയിലെ ലൈറ്റുകൾ ഒന്നിച്ച് അണഞ്ഞു. "ആരാടാ അവിടെ? കറന്റ് പോയോ?" വേണു മൊബൈൽ ഫ്ലാഷ് ലൈറ്റ് ഓൺ ചെയ്തു. ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു സ്ത്രീരൂപം ഉയർന്നുവന്നു. മുഖത്ത് ഒരു സർജിക്കൽ മാസ്ക്, കൈകളിൽ തിളങ്ങുന്ന കശാപ്പുകത്തിയും ഒരു വലിയ കുപ്പിയും. "ആരാ... ആരാ നീ? ക്യാഷ് ബോക്സിൽ ഇരിക്കുന്ന പണം എടുത്തോ, എന്നെ ഒന്നും ചെയ്യരുത്!" വേണു വിറച്ചുപോയി. "എനിക്ക് നിന്റെ പണം വേണ്ട വേണു," മാസ്കിനുള്ളിൽ നിന്ന് ലൈലയുടെ തണുത്ത ശബ്ദം പുറത്തുവന്നു. "കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച നിന്റെ കടയിലെ ഷവർമ കഴിച്ച് മൂന്ന് കുട്ടികളാണ് ഐ.സി.യുവിൽ ആയത്. നീ ഉപയോഗിച്ച ആ മയോണൈസ് ഉണ്ടല്ലോ... ഈച്ച ചത്തുപിണഞ്ഞ ആ സാധനം... അതിന്റെ ടേസ്റ്റ് എങ്ങനെയുണ്ടെന്ന് നീ എപ്പോഴെങ്കിലും നോക്കിയിട്ടുണ്ടോ?" "ചേച്ചി... എന്നെ വിടൂ ചേച്ചി... ഞാൻ നാളെ മുതൽ കട പൂട്ടിക്കോളാം!" വേണു ലൈലയുടെ കാലുപിടിച്ചു. "കട എങ്ങനെയായാലും പൂട്ടും. പക്ഷേ നിന്റെ അക്കൗണ്ട് ഞാൻ ഇപ്പോൾ ക്ലോസ് ചെയ്യും." ലൈല വേണുവിനെ കസേരയിലേക്ക് തള്ളിയിട്ട് ശക്തമായി കെട്ടിയിട്ടു. എന്നിട്ട് ആ വലിയ കുപ്പി തുറന്നു. അതിൽ അവൾ കടയിൽ നിന്ന് പിടിച്ചെടുത്ത, മൂന്ന് ദിവസം പഴക്കമുള്ള, പുളിച്ച് തികട്ടിയ മയോണൈസ് ആയിരുന്നു. ലൈല ഒരു ഫണൽ വേണുവിന്റെ വായിലേക്ക് തിരുകി. "ഒരു ഷെഫ് ആയാൽ സ്വന്തം വിഭവം രുചിച്ചു നോക്കണം വേണു. കുടിക്കെടാ!" ലിറ്റർ കണക്കിന് കേടായ, വിഷാംശമുള്ള മയോണൈസ് ലൈല അവന്റെ തൊണ്ടയിലേക്ക് നിർബന്ധിച്ച് ഒഴിച്ചു. വേണു ശ്വാസം കിട്ടാതെ പിടഞ്ഞു. വയർ വീർത്ത്, കണ്ണുകൾ പുറത്തേക്ക് തള്ളി അവൻ നിലവിളിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ശബ്ദം പുറത്തുവന്നില്ല. ഒടുവിൽ, അവന്റെ പിടച്ചിൽ നിന്നപ്പോൾ ലൈല ഒരു വലിയ ഷവർമ കഷ്ണം അവന്റെ അണ്ണാക്കിൽ കുത്തിയിറക്കി. അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ ബിജുവും സുരേഷും സംഭവസ്ഥലത്ത് എത്തുമ്പോൾ, വേണുവിന്റെ മൃതദേഹം ഒരു വലിയ ഷവർമ റോൾ പോലെ തുണിയിൽ പൊതിഞ്ഞ് കമ്പിയിൽ തൂക്കിയിട്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു! അതിന്റെ താഴെ എഴുതിയിരുന്നു "Bad taste is a crime. Adulteration is a death sentence. — The Taster." ……. വേണുവിന്റെ കൊലപാതകം നടന്ന് കൃത്യം മൂന്നാം ദിവസം. നഗരത്തിലേക്ക് പാൽ സപ്ലൈ ചെയ്യുന്ന വലിയ ഡയറിയുടെ ഉടമ സാമുവൽ തന്റെ ഓഫീസിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. പോലീസിന്റെ കണ്ണ് വെട്ടിക്കാൻ അവൻ ഒരു പുതിയ വിദ്യ കണ്ടുപിടിച്ചിരുന്നു.പാലിൽ സോപ്പുവെള്ളവും യൂറിയയും ചേർത്ത് അളവ് കൂട്ടുക! അന്ന് രാത്രി സാമുവൽ പാൽ ടാങ്കറുകൾ പരിശോധിക്കാൻ പോയതായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ആരും പിന്നിൽ നിന്ന് അവന്റെ തലയിലൂടെ ഒരു ചാക്ക് വലിച്ച് കെട്ടി. ബോധം തെളിഞ്ഞപ്പോൾ സാമുവൽ സ്വയം കാണുന്നത് തന്റെ ഡയറിയിലെ ഭീമാകാരമായ ഒരു പാൽ തിളപ്പിക്കുന്ന പാത്രത്തിന് മുകളിൽ കെട്ടിത്തൂക്കിയ നിലയിലാണ്! താഴെ ആയിരക്കണക്കിന് ലിറ്റർ പാലും സോപ്പ് വെള്ളവും ചേർത്ത കൂട്ട് തിളച്ചുമറിയുന്നുണ്ട്. മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത് ടേസ്റ്റർ ലൈല! "നീയല്ലേ സാമുവൽ? കുട്ടികൾ കുടിക്കുന്ന പാലിൽ ഡിറ്റർജന്റ് കലർത്തുന്ന അലവലാതി!" ലൈല ചോദിച്ചു. "എന്നെ കൊല്ലരുതേ... ഞാൻ പാവമാണ് സാർ... ചേച്ചി..." സാമുവൽ നിലവിളിച്ചു. "പാവങ്ങളായ മനുഷ്യർക്ക് നീ കൊടുത്തത് വെളുത്ത പാലല്ല, വെളുത്ത വിഷമാണ്. നീ കൊടുത്ത പാലിൽ എത്ര ശതമാനം കെമിക്കൽ ഉണ്ടെന്ന് നമുക്കൊന്ന് ടെസ്റ്റ് ചെയ്യാം." ലൈല ഒരു വലിയ സ്വിച്ച് ഓൺ ചെയ്തു. സാമുവൽ പതുക്കെ താഴേക്ക്, തിളച്ചുമറിയുന്ന പാലിലേക്ക് ഇറങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അവന്റെ കാലുകൾ തിളച്ച പാലിൽ മുട്ടിയപ്പോൾ അവൻ ആർത്തനാദമുണ്ടാക്കി. "അയ്യോ... എന്റെ കാല് !" "പേടിക്കണ്ട സാമുവൽ, നിന്റെ ശരീരത്തിലെ അഴുക്കുകളെല്ലാം ഈ സോപ്പുവെള്ളത്തിൽ നന്നായി കഴുകി വൃത്തിയാകും!" ലൈല ഒരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. പതുക്കെ പതുക്കെ സാമുവലിന്റെ ശരീരം മുഴുവനായി ആ തിളച്ച പാൽപ്പാത്രത്തിലേക്ക് താഴ്ന്നുപോയി. കുറച്ചു സമയത്തിന് ശേഷം ആ പാത്രത്തിലെ പാലിന്റെ നിറം ചുവപ്പായി മാറി. ചോരപ്പാലിൽ വെന്തുരുകി സാമുവൽ ഇല്ലാതായി. അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ പോലീസ് ഡയറിയിൽ എത്തിയപ്പോൾ സാമുവലിന്റെ അസ്ഥികൂടം മാത്രമാണ് ആ പാത്രത്തിൽ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നത്. പാത്രത്തിന് പുറത്ത് ലൈല ഒരു മാർക്കർ കൊണ്ട് എഴുതിയിരുന്നു "Bad taste is a crime. Adulteration is a death sentence. — The Taster." ……. കൊലപാതകങ്ങൾ തുടരുമ്പോഴും സുരേഷിന് ഒരു കാര്യത്തിൽ കൺഫ്യൂഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൊലയാളിക്ക് എങ്ങനെയാണ് ഫുഡ് ഇൻസ്പെക്ടർമാരുടെ ഡയറിയും, കൃത്യമായ ലൊക്കേഷനും ലഭിക്കുന്നത്? പോലീസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റിലെ ഫയലുകൾ പരിശോധിച്ച സുരേഷ് ഒരു ഞെട്ടിക്കുന്ന സത്യം മനസ്സിലാക്കി. അഞ്ച് വർഷം മുമ്പ്, ഇതേ വേണുവും സാമുവലും ചേർന്ന് വിറ്റ വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണം കഴിച്ച് നഗരത്തിലെ ഒരു ഓർഫനേജിലെ പത്ത് കുട്ടികൾ മരിച്ചിരുന്നു. അന്ന് ആ കേസ് അന്വേഷിച്ച സിൻസിയറായ ഒരു ഫുഡ് ഇൻസ്പെക്ടറെ ഇവർ പണവും സ്വാധീനവും ഉപയോഗിച്ച് കള്ളക്കേസിൽ കുടുക്കി ജയിലിലാക്കി. ജയിലിൽ വെച്ച് മാനസികമായി തകർന്ന ആ ഉദ്യോഗസ്ഥ ആത്മഹത്യ ചെയ്തു. അവരുടെ പേര് സന്ധ്യ സുരേഷ് ബിജുവിനെ നോക്കി. "ബിജൂ... സന്ധ്യയുടെ ഫാമിലി ബാക്ക്ഗ്രൗണ്ട് ഒന്ന് എടുത്തേ." ബിജു കമ്പ്യൂട്ടറിൽ തിരഞ്ഞു. "സാർ... സന്ധ്യയ്ക്ക് ഒരു മൂത്ത സഹോദരിയുണ്ട്. പേര് ലൈല. അവർ മുമ്പ് ഇതേ ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ ഫുഡ് ടേസ്റ്റർ ആയി ജോലി ചെയ്തിരുന്നു. പക്ഷേ രണ്ട് വർഷം മുമ്പ് അവർ വിരമിച്ചു. ഇപ്പോൾ എവിടെയുണ്ടെന്ന് അറിയില്ല!" "അപ്പോൾ ലൈലയായിരിക്കും നമ്മുടെ കൊലയാളി! അവൾ തന്റെ അനിയത്തിയുടെ മരണത്തിന് പ്രതികാരം ചെയ്യുകയാണ്. അടുത്ത ഇര ആരായിരിക്കും?" സുരേഷ് ആലോചിച്ചു. പെട്ടെന്ന് സുരേഷിന്റെ ഫോൺ അടിച്ചു. സ്ക്രീനിൽ ഒരു അജ്ഞാത നമ്പർ. സുരേഷ് ഫോൺ എടുത്തു. "ഹലോ, അസിസ്റ്റന്റ് കമ്മീഷണർ സുരേഷ് അല്ലേ?" മറുതലയ്ക്കൽ ഒരു സ്ത്രീയുടെ ശാന്തമായ ശബ്ദം. "അതേ, ആരാ നിങ്ങൾ? ?" സുരേഷ് തോക്കിലേക്ക് കൈവെച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. "ഞാൻ ലൈല,സുരേഷ്. നീ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ നോക്കേണ്ട. ഞാൻ എന്റെ ലിസ്റ്റിലെ അവസാനത്തെ ഇരയുടെ അടുത്താണ് ഉള്ളത്. നിന്റെ വിശ്വസ്തനായ ആ സബ് ഇൻസ്പെക്ടർ ബിജു ഉണ്ടല്ലോ... അഞ്ച് വർഷം മുമ്പ് എന്റെ അനിയത്തിയെ കള്ളക്കേസിൽ കുടുക്കാൻ വേണുവിന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് പത്ത് ലക്ഷം രൂപ കൈക്കൂലി വാങ്ങിയ ആ മാന്യൻ! അവൻ ഇപ്പോൾ എന്റെ അടുക്കളയിലാണ്." സുരേഷ് ഞെട്ടലോടെ ചുറ്റും നോക്കി. കുറച്ചു മുൻപ് വരെ തന്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന ബിജുവിനെ അവിടെയങ്ങും കാണാനില്ല! "ലൈലാ... നിയമം കൈയിലെടുക്കരുത്! ബിജുവിനെ ഒന്നും ചെയ്യരുത്!" സുരേഷ് ഒച്ചവെച്ചു.. "നിയമമോ? ഭക്ഷണത്തിൽ മായം കലർത്തുന്നവനേക്കാൾ വലിയ കുറ്റവാളിയാണ് അവർക്ക് കുടപിടിക്കുന്ന പോലീസുകാരൻ. ബിജുവിനായി ഞാൻ ഇന്ന് സ്പെഷ്യൽ ആയി ഒരു 'ബിരിയാണി' തയ്യാറാക്കുന്നുണ്ട്. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും നല്ല ബിരിയാണി! നീ വന്ന് ടേസ്റ്റ് ചെയ്തു നോക്കണം." ഫോൺ കട്ടായി.. സുരേഷ് തന്റെ ഫോണിന്റെ ലൊക്കേഷൻ ട്രാക്ക് ചെയ്ത് ജീപ്പിലേക്ക് ഓടിക്കയറി. ലൈലയുടെ പഴയ ക്വാർട്ടേഴ്സിലേക്ക് ജീപ്പ് പാഞ്ഞുപോയി. ….. സുരേഷ് ക്വാർട്ടേഴ്സിന്റെ വാതിൽ ചവിട്ടിത്തുറന്ന് അകത്തുകയറി. വീട് തികച്ചും ശാന്തമായിരുന്നു. അടുക്കളയിൽ നിന്ന് നല്ല ഒന്നാന്തരം ദം ബിരിയാണിയുടെ മണം വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തോക്കും ചൂണ്ടി സുരേഷ് അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു. അവിടെ വലിയൊരു ബിരിയാണി ചെമ്പ് തിളച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അടുക്കളയിലെ കട്ടിംഗ് ബോർഡിൽ ഒരു കുറിപ്പ് ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു: "സുരേഷ്, നീ എത്തുമ്പോഴേക്കും എന്റെ പാചകം കഴിഞ്ഞിരിക്കും. ബിജുവിനുള്ള ശിക്ഷ അവൻ ഏറ്റുവാങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. ഈ ചെമ്പിൽ ഇരിക്കുന്നത് വെറുമൊരു ചിക്കൻ ബിരിയാണിയല്ല... കൈക്കൂലി വാങ്ങിയ ഒരു പോലീസുകാരന്റെ മാംസം കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയ സ്പെഷ്യൽ വിഭവമാണ്. ഞാൻ എന്റെ ജോലി പൂർത്തിയാക്കി ഇറങ്ങുന്നു!” സുരേഷ് വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ ആ ബിരിയാണി ചെമ്പിന്റെ മൂടി തുറന്നു. അതിനുള്ളിൽ ബിരിയാണി റൈസിന്റെ ഇടയിൽ നിന്ന് ചോര പുരണ്ട ഒരു പോലീസ് ബെൽറ്റും വാച്ചും പൊങ്ങി വന്നു! സുരേഷ് ഭയത്തോടെ പിന്നോട്ട് മാറി. അടുക്കളയിലെ ജനൽ വഴി തണുത്ത കാറ്റ് വീശുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ലൈല ഇരുട്ടിലേക്ക് മറഞ്ഞുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. നഗരത്തിലെ വൃത്തികെട്ട അടുക്കളകളെ ശുദ്ധീകരിക്കാൻ, മായം കലർത്തുന്നവരുടെ ചോരയൊഴുക്കാൻ ടേസ്റ്റർ ലൈല ഇനിയും വരുമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലോടെ ആ രാത്രി അവസാനിച്ചു. ……. End