11 मई #TheDayInHistory 138 साल पहले, #OTD 1888 में, महान समाज सुधारक #ज्योतिराव फुले को मुंबई के एक और महान समाज सुधारक, राव बहादुर विट्ठलराव कृष्णजी वंदेकर ने ‘महात्मा’ का अनोखा टाइटल दिया था। इतिहास के अनुसार, जोतिराव फुले ने अपनी उम्र के 60 साल और ‘बहुजनों’ के अधिकारों के लिए लड़ते हुए 40 साल की समाज सेवा पूरी कर ली थी। इस कामयाबी को मनाने के लिए, बहुजन और सत्यशोधक नेताओं और कार्यकर्ताओं ने ज्योतिराव फुले को सम्मानित करने का फैसला किया। राव बहादुर विट्ठलराव कृष्णजी वंदेकर, नारायण मेघाजी लोखंडे इस फंक्शन को अरेंज करने में सबसे आगे थे। राव बहादुर वंदेकर और उनके साथी कार्यकर्ताओं ने इंसानियत के लिए उनकी समर्पित सेवा के लिए जोतिराव फुले को ‘महात्मा’ का टाइटल देने का फैसला किया। माननीय। बड़ौदा के महाराजा सयाजीराव गायकवाड़, जिन्हें भी इस फंक्शन के लिए बुलाया गया था, फंक्शन में नहीं आ सके। उन्होंने मैसेज भेजा था कि ज्योतिराव फुले को ‘हिंदुस्तान के बुकर टी. वाशिंगटन’ का टाइटल दिया जाए। हालांकि, राव बहादुर विट्ठलराव वंदेकर ने ज्योतिराव फुले को ‘महात्मा’ का टाइटल देने की वजहें बताईं और कहा कि यह दबे-कुचले लोगों के लिए जोतिराव फुले के महान काम और त्याग के लिए सही है। 11 मई 1888 को, ज्योतिराव फुले को सम्मानित करने के लिए मुंबई के कोलीवाड़ा के मांडवी में ‘मुंबई देशस्थ मराठा ज्ञानती-धर्म संस्था’ के मीटिंग हॉल में एक फंक्शन रखा गया था। जैसे ही फंक्शन शुरू हुआ, राव बहादुर विट्ठलराव कृष्णजी वंदेकर ने ज्योतिराव फुले के काम और त्याग और दबे-कुचले बहुजनों के हक के लिए उनके संघर्ष के बारे में डिटेल में बताया। फिर उन्होंने ज्योतिराव फुले को माला पहनाई और कहा कि ‘हम यहां मौजूद लोग, स्वस्फूर्ति के साथ, ज्योतिराव फुले को महात्मा की उपाधि दे रहे हैं!’ इस तरह जोतिराव फुले को बाद में महात्मा जोतिराव फुले के नाम से जाना जाने लगा। #राष्ट्रपिता महात्मा ज्योतिबा फुले #फुले शाहू अंबेडकर