*एक जण भारतीय "लोकशाहीला" शिस्त लावणारा तडफदार माजी "निवडणूक आयुक्त" "टी.एन.शेषन" तर दुसरा कोकण रेल्वे,दिल्ली मेट्रो रेल्वे,सारख्या चमत्काराचा निर्माता "मेट्रोमॅन" "ई.श्रीधरन"* हे दोघंही आपआपल्या क्षेत्रात,टॉपचे अधिकारी तर होतेच,पण आप-आपल्या कामामुळे अख्ख्या देशाची व्यवस्था त्यांनी सुधारून दाखवली.
पण गंमत,म्हणजे हे दोघेही अधिकारी तुम्हाला खरं वाटणार नाही अगदी प्राथमिक शाळेत असल्यापासून एकाच वर्गात शिकत होते आणि पहिल्या नंबरा साठी त्यांच्यात त्या वेळी तुफान स्पर्धा चालायची.
*"ई.श्रीधरन"* यांनी एका मुलाखतीमध्ये त्याकाळातल्या काही आठवणी सांगितल्या आहेत.
*"दोघेही मुळचे केरळचे"*. १९४२ साली तिथल्या पलक्कड या गावातल्या सर्वात फेमस असलेल्या बेसल एव्हान्जीकल या मिशनरी हायस्कूलमध्ये *"श्रीधरन"* यांनी इंग्रजी दुसरी या वर्गात प्रवेश घैतला, *"शेषन"* आधी पासून त्याच शाळेत होते.वर्गात *"शेषन"* यांचा पहिला नंबर यायचा.
*"श्रीधरन"* यांनी आल्या आल्या त्या वर्षी *"शेषन"* यांना मागे टाकले,आणि
तिथूनच या दोघांची स्पर्धा सुरु झाली.*"शेषन"* है उंचीला कमी असल्यामुळे, वर्गात नेहमी पहिल्या बेंचवर बसायचे तर *"श्रीधरन"* उंच असल्यामुळे शेवटच्या बेंचवर. *"शेषन"* हे अतिशय अभ्यासू,कायम पुस्तकात डोकं खुपसून असायचे.या उलट *"श्रीधरन"* फुटबॉल आणि इतर खेळ खेळायचे.इंग्रजी मध्ये मात्र *"टी.एन.शेषन"* यांच्या तोडीस तोड असा, एकही विद्यार्थी अख्ख्या शाळेत कोणीही नव्हता.
बोर्डाच्या परीक्षेत *"शेषन"* यांनी *"श्रीधरन"* यांना एका मार्काने मागे टाकलं. *१९४७ सालच्या SSIC* *बोर्ड परीक्षेत "शेषन" ४५२ मार्क मिळवून "पहिले" आले.तर "श्रीधरन" यांना "४५१ मार्क मिळाले" होते आणि त्यांचा दुसरा क्रमांक आला होता.*.
मार्कांसाठी कितीही जरी स्पर्धा चढाओढ असली तरीही *"शेषन आणि श्रीधरन" ही जोडी तर तुटली नाहीच,उलट ते आणखीनच चांगले दोस्त झाले आणि त्यांच्या मैत्रीत खूपच वाढ झाली.*
पुढे इंटरमेजीएटसाठी देखील व्हिक्टोरिया कॉलेजला दोघांनीही एकत्र अँडमिशन घेतलं.दोघांनी एकत्रच बसून झपाटून अभ्यास केला.
आख्खा मद्रास प्रांतामध्ये इंजिनियरिंगला प्रवेश मिळेल एवढे मार्क मिळवणारे ते फक्त दोघेच विद्यार्थी होते. पण *"टी.एन.शेषन"* यांना मात्र आपल्या भावाप्रमाणे *"आयएएस अधिकारी"* बनायचं होत यामुळे त्यांनी इंजिनियरिंगला प्रवेश घेतला नाही तर त्यांनी मद्रास ख्रिश्चन कॉलेजमध्ये फिजिक्स विभागात प्रवेश घेतला. *"श्रीधरन"* यांनी मात्र आंध्रमधल्या काकीनाडाच्या इंजिनियरिंग कॉलेजमधून सिव्हील इंजिनियरिंग पूर्ण केलं.
पुढे १९५४ साली युपीएससी परीक्षा पास होऊन *"शेषन" यांनी "आयएएस" बनण्याचं स्वप्न पूर्ण केलं. याच काळात "श्रीधरन"* यांनी इंडियन इंजिनियरिंग सर्व्हिसेसची एक्झाम देवून ते पास झाले आणि रेल्वेमध्ये भरती झाले.
*"योगायोग" असा की हे दोघेही परत "ट्रेनिंगच्या" निमित्ताने इंडियन फोरेस्ट कॉलेज डेहराडून येथे एकत्र आले.*. ते जवळ जवळ दोन-एक महिने *"शेषन आणि श्रीधरन"* एकमेकांच्या सोबत राहिले.त्या नंतर मात्र दोघांचे रस्ते कामानिमित्त कायम स्वरुपी वेगळे झाले.*"शेषन"* यांनी प्रशासकीय कारकिर्दीत एकामागून एक यश मिळवत त्यांनी *भारताचे "मुख्य कॅबीनेट सचिव" बनण्यापर्यंत मजल मारली, हे भारतातील सर्वोच्च पद, त्यांना मिळाले.* १९८९ साली रिटायर झाल्यावर त्यांना निवडणूक आयुक्तपदावर नेमण्यात आलं,हे विशेष.
भारतात निवडणूक काळात आचारसंहिता,शिस्त आणि कडकपण राबण्यास *"शेषन"* यांनी घालून दिलेली शिस्त ही कारणीभूत ठरली,त्यांच्या कार्याचा सर्वत्र गौरव झाला,सन्मान म्हणून त्यांना *"मॅगसेसे" पुरस्कार देखील देण्यात आला.*. तर इथे *"श्रीधरन" यांनी कलकत्ता मेट्रो,कोकण रेल्वे,दिल्ली मेट्रो,कोची मेट्रो,लखनौ मेट्रो असे मोठमोठे अशक्यप्राय वाटणारे प्रोजेक्ट स्वतःच्या कर्तबगारीने व नेतृत्वाने पूर्ण केले.विक्रमी वेळेत सर्वोत्कृष्ट इंजिनियरिंगचे स्कील दाखवत "श्रीधरन" यांनी भारतीय रेल्वेचा संपूर्ण कायापालट करण्याची महत्वाची जबाबदारी पार पाडली. त्यांना त्या बद्दल भारताचा सर्वोच्च "पद्मविभूषण" हा किताब सन्मान देण्यात आला.*
मैत्रीत अनेकदा लोक स्पर्धा करतात,पण स्पर्धा असावी तर *"शेषन-श्रीधरन"* यांच्या प्रमाणे चांगल काम करण्याची.देशाला *"नंबर वन" करण्यासाठी या दोन वल्लीनी "महान दोस्तांनी"* जे औदार्य दाखवलं,आणि बुद्धी कौशल्यानी यशस्वी होवून दाखवलय.त्यांच्या या अलौकिक दैदिप्यमान कामगिरीचं कौतुक करावे तेवढे थोडेच आहे.त्यांचा हा आदर्श प्रत्येक तरूण तरूणींनी घ्यावा हे मात्र नक्कीच खरं आहे.
*अशा ह्या भारत मातेच्या सुपुत्रांना सॅल्युट !*
😊 #🇮🇳 प्रजासत्ताक दिन स्टेटस🌷 #whatsapp status #Beautiful Wish
