राजस्थान के सीकर ज़िले में स्थित खाटू धाम आज पूरे भारत ही नहीं बल्कि विदेशों में बसे लाखों श्रद्धालुओं का आस्था-केन्द्र है। यहाँ स्थापित भगवान खाटू श्याम जी को कलियुग का ‘बारहवाँ अवतार’ और ‘हारे का सहारा’ कहा जाता है। माना जाता है कि जो भक्त सच्चे मन और विश्वास के साथ श्याम बाबा का नाम लेता है, उसकी हर मनोकामना पूरी होती है। खाटू श्याम जी का असली नाम बारबरिक था। वह महाभारत के समय भीम के पोते और घटोत्कच के पुत्र थे। बचपन से ही वे अत्यंत पराक्रमी, बुद्धिमान और युद्ध कौशल में निपुण थे। माता मोरवी और बाबा घटोत्कच ने उन्हें ईमानदारी, दया और वीरता का पाठ सिखाया था। बारबरिक ने भगवान शिव से कठोर तपस्या करके तीन अपरम्पार बाण प्राप्त किए, जिनकी वजह से उन्हें “तीन-बाणधारी” भी कहा जाता है। इन बाणों की शक्ति ऐसी थी कि उससे किसी भी युद्ध का परिणाम क्षणभर में तय हो सकता था। जब महाभारत युद्ध की स्थिति बनी तो बारबरिक युद्ध देखने के लिए निकले। मार्ग में उनकी भेंट श्रीकृष्ण से हुई। कृष्ण ने बारबरिक से पूछा कि वह किस पक्ष का साथ देंगे। बारबरिक ने कहा कि वह हमेशा कमजोर पक्ष की रक्षा करेंगे। लेकिन युद्ध में परिस्थितियाँ तेजी से बदलती रहतीं—इसलिए कृष्ण को लगा कि बारबरिक अपने बाणों के कारण युद्ध का पूरा संतुलन बिगाड़ देंगे। तब कृष्ण ने उनसे दान माँगा—और बारबरिक ने बिना संकोच अपना शीष दान कर दिया। उनके इस महान त्याग से प्रसन्न होकर श्रीकृष्ण ने आशीर्वाद दिया कि कलियुग में वे “श्याम” नाम से पूजित होंगे और भक्तों की हर समस्या का समाधान करेंगे। कृष्ण ने कहा कि युद्ध को देखने का अधिकार भी सिर्फ बारबरिक को प्राप्त होगा, इसलिए उनका शीष एक ऊँचाई पर रखा गया था जहाँ से वह पूरी महाभारत का युद्ध देखते रहे। युद्ध समाप्त होने के बाद पांडवों ने विजय का श्रेय किसे दिया जाएगा—इस पर विचार किया। सबके उत्तर अलग-अलग थे। पर बारबरिक के शीष से पूछा गया तो उन्होंने कहा कि असली वीर और विजेता केवल श्रीकृष्ण हैं, क्योंकि युद्ध उन्होंने ही अपने दिव्य योजना से संचालित किया। समय बीता और बारबरिक का सिर कई वर्षों तक भूमि के भीतर रहा। बाद में खाटू गाँव के पास कुएँ से यह सिर मिला। उसी स्थान पर आज खाटू श्याम जी का मंदिर स्थापित है। हर साल यहाँ लाखों भक्त “फाल्गुन मेले” में शामिल होते हैं। “श्याम भक्तों” की खास पहचान श्याम रंग, श्याम की झाँकी, डीजे यात्रा और विशाल भंडारे होते हैं। मंदिर में मिलती है सूजी के हलवे की प्रसादी, जो बहुत प्रसिद्ध है। भक्त खाटू श्याम जी को अपनी परेशानियाँ सौंप देते हैं, इसलिए उन्हें “हारे का सहारा—श्री श्याम” कहा जाता है। यहाँ आने वाला हर भक्त अपने जीवन में एक नई आशा लेकर लौटता है। खाटू धाम का वातावरण इतना शांत, भक्ति से भरा और मन को सुकून देने वाला है कि यहाँ पहुँचते ही मन अपने आप भक्तिमय हो जाता है। #🤗जया किशोरी जी🕉️