*_పులితో పోరాడి మరణించాడు, #వీరగల్లు ప్రతిష్టించి స్మరించుకొన్నారు._* *భారతదేశ చరిత్రలో వీరగల్లులు (Hero Stones) విశిష్టమైన సాంస్కృతిక సామాజిక సంప్రదాయానికి ప్రతీకలు. సమాజం కోసం రాజ్యంకోసం గ్రామంకోసం ధర్మరక్షణ కోసం లేదా పశుసంపదను కాపాడేందుకు ప్రాణత్యాగం చేసిన వీరుల జ్ఞాపకార్థం ప్రతిష్ఠించిన ఈ వీరగల్లులు (స్మారకశిలలు ) కేవలం రాళ్లు మాత్రమే కావు.అవి గత తరాల ధైర్యసాహసాలను ధార్మిక విలువలను మత విశ్వాసాలను నేటికీ సజీవంగా నిలుపుతున్న చారిత్రక పత్రాలుగా భావించవచ్చు.* *తెలుగులో వీరగల్లు లేదా వీరశిల తమిళంలో వీరక్కల్ కన్నడంలో వీరగల్లు అని పిలువబడే ఈ స్మారకాలు దక్షిణ భారతదేశమంతటా విస్తరించి ఉన్నాయి*. *గ్రామ పొలిమేరలలో పాండవగుళ్ళుగా పిలవబడుతున్న చాలా శిలలు వీరశిలలే. సంగం యుగ సాహిత్యంలోనే యుద్ధంలో మరణించిన వీరులకు స్మారక శిలలు నిలబెట్టే సంప్రదాయం ప్రస్తావించబడటం, ఈ ఆచారం కనీసం రెండు వేల సంవత్సరాల ప్రాచీనత కలిగినదని సూచిస్తుంది*. *ప్రారంభ దశలో వీరగల్లులు సాధారణ శిలలే. వాటిపై వీరుని పేరు మరణించిన సందర్భం కొన్నిసార్లు అతని వంశం లేదా గ్రామం మాత్రమే చెక్కబడేది. కాలక్రమేణా ఈ సంప్రదాయం కళాత్మక రూపం సంతరించుకుంది. మధ్యయుగ కాలానికి వచ్చేసరికి వీరగల్లులు మూడు అంచెలుగా చెక్కబడటం సాధారణమైంది. కింది భాగంలో వీరుడు యుద్ధం చేస్తూ కనిపిస్తాడు. మధ్య భాగంలో అతని ఆత్మ స్వర్గానికి చేరుతున్నట్లు చిత్రిస్తారు.పై భాగంలో దేవతల సమక్షంలో లేదా శివుని విష్ణువును ఆరాధిస్తున్న రూపంలో వీరుణ్ని చూపిస్తారు. వీరమరణం పొందినవారు స్వర్గానికి చేరతారనే నమ్మకానికి ఇది ప్రతీక.* *వీరగల్లులను ప్రతిష్ఠించడానికి ప్రధాన కారణం యుద్ధంలో వీరమరణం పొందడం*. *తమిళనాడులోని అప్పనూర్ గ్రామంలో లభించిన తమిళ బ్రాహ్మీ శాసనంలో ప్రస్తావించబడిన అత్తియన్ కుమారుడు కీరన్ దీనికి అత్యంత ప్రాచీన ఉదాహరణ. ACE మొదటి శతాబ్దానికి చెందిన ఈ శాసనం ప్రకారం, అప్పనూర్ యుద్ధంలో మరణించిన కీరన్ జ్ఞాపకార్థం ఈ వీరశిల ప్రతిష్ఠించబడిందని Dr Munirathnam Reddy Director of Epigraphy తెలియచేశారు.* *కర్ణాటకలోని అనేక వీరగల్లులలో వీరమహాదేవ బిరదేవ మల్లయ్య వంటి యోధుల పేర్లు కనిపిస్తాయి.వీరు తమ రాజుల తరపున యుద్ధాలలో పోరాడి వీరమరణం పొందినవారు*. *పశుసంపదను కాపాడటం కూడా వీరకల్లుల ఏర్పాటుకు ముఖ్య కారణం*. *సంగం యుగంలో పశువులే గ్రామ సంపదకు ఆధారం.అందువల్ల పశువులను దొంగల నుండి లేదా శత్రువుల నుండి కాపాడే క్రమంలో మరణించిన వారిని గ్రామాలు వీరులుగా గౌరవించేవి. తమిళ సాహిత్యంలో "కరణ్తై వీరులు"గా పేర్కొనబడిన అనేక మంది గ్రామీణ యోధులు ఈ విధంగా పశుసంపదను రక్షిస్తూ ప్రాణాలు కోల్పోయారు. అనేక శాసనాలలో వారి పేర్లు కాలగర్భంలో కలిసిపోయినా వారి వీరత్వం మాత్రం శిలలరూపంలో శాశ్వితంగా నిలిచిపోయింది*. *కొన్ని వీరశిలలు అడవి జంతువులతో పోరాడిన వీరులను కూడా స్మరిస్తాయి. కర్ణాటకలోని హాసన్ శివమొగ్గ చిత్రదుర్గ ప్రాంతాలలో లభించిన వీరగల్లులలో బేత్తప్ప హొన్నప్ప కేతయ్య వంటి వ్యక్తులు గ్రామ ప్రజలను రక్షించేందుకు పులులతో పోరాడి మరణించినట్లు పేర్కొనబడింది. ఈ శిలలపై వీరుడు పులితో పోరాడుతున్న దృశ్యాలను అద్భుతంగా చెక్కారు.* *వీరకల్లు సంప్రదాయం కేవలం మనుషులకే పరిమితం కాలేదు*. *తమ యజమానుల కోసం లేదా గ్రామ రక్షణ కోసం ప్రాణత్యాగం చేసిన జంతువులను కూడా దక్షిణ భారతీయులు గౌరవించారు*. *కర్ణాటకలోని అతకూరు గ్రామంలో లభించిన 10వ శతాబ్దపు ప్రసిద్ధ శాసనం దీనికి అద్భుత ఉదాహరణ*. *ఇందులో కాళి అనే వేటకుక్క అడవి పందితో పోరాడి మరణించినట్లు పేర్కొనబడింది. దాని యజమాని ఆ కుక్క జ్ఞాపకార్థం వీరశిలను ప్రతిష్ఠించాడు.* *భారతదేశంలోనే కాక ప్రపంచవ్యాప్తంగా కూడా జంతువుకు అంకితమైన అత్యంత ప్రసిద్ధ వీరశిలలలో ఇది ఒకటి.* *పిల్లులకు సంబంధించిన వీరశిలలు చాలా అరుదు. కర్ణాటక, మహారాష్ట్ర ప్రాంతాలలో ధాన్యాన్ని నాశనం చేసే ఎలుకలను నిర్మూలించి గ్రామానికి ఉపయోగపడిన పిల్లుల జ్ఞాపకార్థం చిన్న స్మారక శిలలు ఉన్నట్లు పరిశోధకులు ప్రస్తావించారు. అయితే అవి సంపూర్ణ వీరగల్లుల కంటే స్థానిక స్మారకాలుగానే గుర్తించబడ్డాయి. అదేవిధంగా గుర్రాలు ఏనుగులు ఎద్దులు వంటి జంతువులకు కూడా కొన్ని ప్రాంతాలలో స్మారక శిలలు ప్రతిష్ఠించబడ్డాయి. ముఖ్యంగా యుద్ధాలలో మరణించిన రాజగుర్రాలు యుద్ధ ఏనుగుల జ్ఞాపకార్థం విజయనగర హోయసల చాళుక్య కాలాలలో శిలలు ఏర్పాటు చేయబడ్డాయి*. *దక్షిణ భారతదేశంలోని వీరశిలలలో అత్యంత విశేషమైనవి నవఖండ వీరశిలలు. వీటిలో దేవుని అనుగ్రహం కోసం లేదా యుద్ధ విజయం కోసం తమ తలలను తామే నరుక్కుని ఆత్మబలిదానం చేసిన వీరులను చిత్రించారు*. *ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని మోపూరు భైరవాలయం, త్రిపురాంతకం వంటి ప్రాంతాలలో ఇటువంటి నవఖండ శిలలు అనేకం లభించాయి. కొన్ని శాసనాలలో మల్లినాథుడు సింగమ నాయకుడు భైరవదాసుడు గుండనాయకుడు వంటి పేర్లు కనిపిస్తాయి.వీరు తమ స్వామిభక్తికి, ధర్మనిష్ఠకు అత్మబలిదానం చేసుకొన్నారు.కర్ణాటక ఉమ్మడి ఆంధ్రప్రదేశ్ తమిళనాడుల లో ఇప్పటివరకు వేలాదిగా ఎక్కువ వీరగల్లులు నమోదునైనాయి. వీటిపై చెక్కబడిన శాసనాలు చరిత్రకు అమూల్యమైన ఆధారాలుగా నిలుస్తున్నాయి. స్థానిక పాలకులు యుద్ధాలు గ్రామ వ్యవస్థ సామాజిక విలువలు భాషా పరిణామం వంటి అనేక అంశాలను అవి తెలియజేస్తాయి*. *ఈ గొప్ప సంప్రదాయానికి అత్యంత ప్రాచీన పురావస్తు సాక్ష్యాలలో ఒకటి తమిళనాడులోని రామనాథపురం జిల్లా అప్పనూర్ గ్రామంలో లభించిన తమిళ బ్రాహ్మీ శాసనం. అరియనాచ్చి అమ్మన్ ఆలయం సమీపంలోని ఒక క్వార్ట్జ్ రాయిపై చెక్కబడిన ఈ శాసనం ACE మొదటి శతాబ్దానికి చెందినదిగా ఆర్కియాలజి సర్వే ఆఫ్ ఇండియా శాసనాల డైరెక్టర్‌ Dr.మునిరత్నం రెడ్డిగారు తెలియచేశారు. తమిళ భాషలో తమిళ బ్రాహ్మీ లిపిలో చెక్కబడిన ఈ శాసనం ద్వారా అప్పనూర్ యుద్ధంలో మరణించిన కీరన్ జ్ఞాపకార్థం వీరశిల ప్రతిష్ఠించబడినట్లు Dr.మునిరత్నంరెడ్డిగారు తెలిపారు. ఈ శాసనం వీరకల్లు సంప్రదాయం కనీసం రెండు వేల సంవత్సరాల చరిత్ర కలిగి ఉందని నిరూపిస్తుంది*. *వీరకల్లు కేవలం మరణించిన యోధుల జ్ఞాపకార్థం నిలబెట్టిన స్మారకాలు మాత్రమే కావు. అవి ఒక సమాజం తన వీరులను ఎలా గౌరవించిందో ధైర్యాన్ని ఎలా మహిమాపరిచిందో మరణానంతర జీవితం గురించి ఎలాంటి విశ్వాసాలు కలిగి ఉందో తెలియజేసే సజీవ చారిత్రక పత్రాలు. మనుషుల నుండి జంతువుల వరకు, యోధుల నుండి గ్రామరక్షకుల వరకు యుద్ధవీరుల నుండి ఆత్మబలిదాన వీరుల వరకు అందరి జ్ఞాపకాలను శాశ్వతంగా నిలబెట్టిన ఈ వీరశిలలు భారతీయ సంస్కృతి యొక్క అపూర్వ వారసత్వ సంపదగా నిలిచిపోయాయి.* *_॥సేకరణ॥_* #మన సంప్రదాయాలు సమాచారం