നിങ്ങളെ ആരേം കണ്ടോണ്ടല്ല ഞാനീ സ്ഥാപനം തുടങ്ങിയത്.... താല്പര്യം ഇല്ലാ എങ്കിൽ വരണ്ട.... തോന്നിയ പോലെ വരാനും വരാതെ ഇരിക്കാനും പറ്റില്ല.... കണ്ണൻ മുതലാളിയുടെ ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിനു മുന്നിൽ തലകുനിച്ചു ഉഷ നിൽക്കുന്നുണ്ട്..... കസ്റ്റമറേ ഡീൽ ചെയ്യുക ആരുന്നെങ്കിലും എൽസി യുടെ കണ്ണ് കാഷ്യർ കൗണ്ടറിലേക്ക് ആയിരുന്നു... ഈ പെണ്ണിന്റെ വായിൽ എന്തോന്നാ..... വരാതെ ഇരുന്നതിന്റെ കാരണം അങ്ങോട്ടു തൊള്ള തുറന്നു പറഞ്ഞാൽ എന്താ.... എന്നു എൽസി ചിന്തിച്ചു... അതേയ് ആ പച്ച കളർ ഒന്നു കാണിക്കുമോ.. എൽസിയുടെ മുന്നിലുള്ള കസ്റ്റമർ വിരൽ ചൂണ്ടിയ ഭാഗത്തേക്ക്‌ എൽസി പെട്ടന്ന് തിരിഞ്ഞു... മാഡം.. അത് ചെറുപയർ പച്ച ആണ്.... അത് ഈ ടോപ് നു മാച് ആവില്ല.... കുറച്ചൂടെ ബ്രയ്റ്റ് ആയിട്ടുള്ള പച്ച ആണ് ചേരുക.... എന്നു പറഞ്ഞു എങ്കിലും അവർ കാണിച്ചു കൊടുത്ത ലെഗിൻസ്, കവറിൽ നിന്നും പുറത്തെടുത്തു കാണിച്ചു... എന്നാ. പിന്നെ ആദ്യം കാണിച്ചതു മതി..... കുന്നു കൂടി കിടക്കുന്ന തുണികൾക്ക് അടിയിൽ നിന്നും ആദ്യം എടുത്തിട്ട ലെഗിൻസ് അവർ തന്നെ വലിച്ചു പുറത്തെടുത്തു.... വേറെ എന്താ മാഡം....എൽസി ചുണ്ടിലൊരു പുഞ്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു... ഇത് മതി.... ഓക്കേ... പെട്ടന്നത് കവറിൽ ആക്കി അവരുടെ കൈയിലേക്ക് കൊടുത്തു... കാശ് അവിടെ അടച്ചോളൂ..... എൽസി കഷ്യർ കൗണ്ടറിലേക്ക് കൈ ചൂണ്ടി.. മുന്നിൽ കിടക്കുന്ന തുണി കൂമ്പാരം കണ്ടു എൽസിയ്ക്ക് കരച്ചിൽ വന്നു.. കട തുറന്നപ്പോൾ കേറി വന്ന കസ്റ്റമർ ആണ്.. ഒരു ലെഗിൻസ് ആണ് അവർക്കു വേണ്ടിയിരുന്നതും.... പക്ഷേ... ഒരു രസം പോലെ കണ്ണിൽ കണ്ട ചുരിദാർ ഒക്കെ എടുത്തു നോക്കി... ഓരോന്ന് എടുത്തു നിവർത്തി നെഞ്ചിലേക്ക് ഇട്ടു കണ്ണാടി ക്കു മുന്നിൽ പോയി അവർ നിൽക്കുന്നുണ്ടാരുന്നു... ആദ്യ കസ്റ്റമർ ഇറങ്ങി പോയാൽ ഉള്ള ഭവിഷ്യത്തു ഓർത്തു ഉഷ ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിന്നതാണ്... ക്യാഷ് കൗണ്ടറിൽ ആള് ചെന്നപ്പോൾ ഉഷ യോട് അയാൾ പറഞ്ഞു... ഇനി ഒരു മുന്നറിയിപ്പ് ഉണ്ടാവില്ല.. ടൈം കീപ്‌ ചെയ്യാൻ പറ്റുന്നില്ല എങ്കിൽ കടയിൽ ഞാൻ കയറ്റില്ല..... പൊക്കോ..... തലകുനിച്ചു ഉഷ എൽസിക്ക് അരികിലെത്തി....എൽസിയെ നോക്കി . വരണ്ട ഒരു പുഞ്ചിരി മുഖത്തു വിടർന്നപ്പോൾ നിറഞ്ഞു നിന്ന കണ്ണിൽ നിന്നും കണ്ണുനീർ അടർന്നു വീണു.... അയ്യേ.. നീ കരയുവാ..... എൽസി മെല്ലെ ചോയ്ച്ചു.... അതിനും അവൾ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.... ഉഷേ.... ഇതൊന്നു മടക്കാൻ കൂടിക്കെ.... എൽസി അവളോട്‌ പറഞ്ഞു.... മിനി വന്നില്ലേ ചേച്ചി.. ഉഷ ചോദിച്ചു... ഇല്ല.. ഓൾടെ കൊച്ചിന് പനി.....അവൾ രാവിലെ വിളിച്ചു ലീവ് പറഞ്ഞപ്പോളാ നീ താമസിച്ചു കേറി വന്നത്.. അതാ കണ്ണേട്ടൻ അങ്ങനൊക്കെ... സാരല്യ... എനിക്കിതു ശീലം ആണ്.. ഉഷ പിന്നെയും ചിരിച്ചു.... കോട്ടയത്തെ ജില്ലാ ആശുപത്രിയുടെ ഗേറ്റ് നു തൊട്ട് മുന്നില ആണ് സരയൂ ഗാർമന്റ്സ്.... താരതമ്യേനെ ചെറുതല്ലാത്ത തുണിക്കട... അവിടുത്തെ സ്റ്റാഫ് ആണ് എൽസി എന്ന നാല്പത്തഞ്ചു കാരിയും ഉഷ എന്ന മുപ്പതു കാരിയും പിന്നെ മിനി എന്നൊരു പുതിയ പെണ്ണും.... അത്യാവശ്യം കച്ചവടം ഉണ്ടാരുന്ന കടയിൽ കൊറോണ യ്ക്ക് ശേഷം എല്ലാം അവതാളത്തിൽ തന്നെയാണ്... എന്നാലും മൂന്നു സ്റ്റാഫ് ഇല്ലാതെ പറ്റില്ല എന്നതാണ് സത്യം.... കടയുടെ ഓണർ കടതുറന്നു പതിനൊന്നു ആകുമ്പോ.... ടൗണിലുള്ള മറ്റൊരു കടയിലേക്ക് പോകും..... അപ്പോൾ മിനി എന്ന സ്റ്റാഫ് ആണ് കഷ്യർ കൗണ്ടറിൽ ഉണ്ടാകുന്നത്.... എൽസിയും ഉഷയും ആറേഴ് കൊല്ലമായി അവിടെ തന്നെയാണ് ജോലി ചെയ്യുന്നത്.... എൽസി ഞാൻ പോകുന്നു... വല്ലാതെ തിരക്ക് വന്നാൽ ശ്യാമിനെ വിളിക്കണം... കണ്ണൻ മുതലാളി കസേരയിൽ നിന്നും എണീറ്റു.... പുറത്തേക്കു നടന്നു..... ഇന്നെന്താ താമസിച്ചേ ഉഷേ..... മുതലാളി പോയി കഴിഞ്ഞാ കിട്ടുന്ന ആകെയുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം ഇത്തിരി ശബ്ദം ഉയർത്തി സംസാരിക്കാൻ പറ്റും എന്നുള്ളതാണ്... താമസിച്ചു...... ഉദാസീനമായി അവൾ പറഞ്ഞു... ഇന്നലയും മിനിഞ്ഞാന്നുമൊക്കെ അരമുക്കാൽ മണിക്കൂർ ലേറ്റ് ആയല്ലേ നമ്മൾ ഇവിടുന്നു ഇറങ്ങി പോയെ.... അതൊന്നും കണക്കിൽ പെടില്ലേ.... എൽസി അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി എനിക്കറിയില്ല..... കണ്ണേട്ടനോട് ഞാൻ ഇതുവരെ തിരിച്ചൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല... ഉഷ പതിഞ്ഞ ച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞപ്പോളും ആ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു വരുന്നത് എൽസി കണ്ടു എന്നോട് അധികം ആരും ചാടാൻ വരില്ല... എനിക്കുറപ്പാണ്.... നമ്മൾ എന്താ അടിമകൾ ആണോ..... പത്തു മണിക്കൂർ ജോലിയും ചെയ്യണം വായിലിരിക്കുന്നതൊക്കെ കേൾക്കുകേം വേണം.... എൽസി പിന്നെയും നിന്നു പിറുപിറുത്തു... എൽസി ചേച്ചി അടിമ അല്ല.... പക്ഷെ ഞാൻ അടിമയെപ്പോലെ അല്ലേ.... രൂപ അമ്പതിനായിരം കൊടുക്കാൻ ഉണ്ട്.... എന്നിട്ടും മാസശമ്പളത്തിൽ നിന്നും അയ്യായിരം മാത്രം അല്ലേ പിടിക്കുന്നുള്ളു... ഇനീം ഒരു കൊല്ലം കൊടുത്താൽ മാത്രേ അത് തീരു....അപ്പോൾ അടുത്ത കടം വാങ്ങാനുള്ള എന്തെങ്കിലും കാരണം ദൈവം ഒപ്പിച്ചു തന്നോളും... ഉഷ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു... മടക്കി തീർന്ന തുണികൾ രണ്ടാളും കൂടി അതാത് സ്ഥലങ്ങളിൽ വെച്ചപ്പോൾ അടുത്ത കസ്റ്റമർ കയറി വന്നു.... ഉഷേ.... എന്റെ ബാഗിൽ പാലപ്പം ഉണ്ട്... ഞാൻ ഇവരെ മാനേജ് ചെയ്തോളാം പോയി കഴിക്കു.... ഇതൊരു പതിവാണ്.... ഉഷയ്ക്ക് വേണ്ടി എന്നും ഉണ്ടാകും എന്തെങ്കിലും ഒക്കെ കഴിക്കാനായി എൽസിയുടെ ബാഗിൽ.... കിടപ്പിലായ അമ്മയെയും.... ബുദ്ധി വളർച്ച ഇല്ലാത്ത ചേട്ടനെയും പരിചരിച്ചു.. അവർക്കു ഉള്ളതൊക്കെ കൊടുത്തു.... അടുക്കളയിലെ പണികൾ ഒക്കെ തീർത്തു വരുമ്പോൾ ഉഷ എന്നും പട്ടിണി ആയിട്ടാകും വരുന്നതെന്ന് എൽസിക്ക് ഉറപ്പാണ്... എൽസിക്ക് വീട്ടിൽ ജോലി ചെയ്തു സഹായിക്കാൻ മോളുണ്ട്.... ഓട്ടോ ഡ്രൈവർ ആയ ഭർത്താവ് ഫിലിപ്പ് ചേട്ടനും കൂടെ കൂടും.... സന്തോഷം സമാധാനം കുടുംബ ജീവിതം... കസ്റ്റമറേ ഡീൽ ചെയ്തു.... കാശും വാങ്ങി പെട്ടിയിൽ ഇട്ടു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഉഷ കഴിച്ചിട്ട് വന്നു..... ഉഷ...ഡിഗ്രിക്ക് പഠിക്കുമ്പോൾ ആണ് അവളുടെ അച്ഛൻ പെട്ടന്ന് മരിക്കുന്നതു.... അതുവരെ സന്തോഷകരം ആയിരുന്നു ജീവിതം...ചെറിയ ചെറിയ സ്ഥലകച്ചോടം ഒക്കെ നടത്തി അത്യാവശ്യം കുഴപ്പം ഇല്ലാതെ ജീവിക്കുന്ന സമയത്ത് പെട്ടന്നൊരു ദിവസം കുഴഞ്ഞു വീണു മരിച്ചു.... ഉഷയുടെ അമ്മയ്ക്ക് താങ്ങാവുന്നതിലും അപ്പുറം ആയിരുന്നു ആ വേർപാട്... കല്യാണപ്രായം ആയ മകൾ..... ബുദ്ധി വളർച്ച ഇല്ലാത്ത മൂത്ത മകൻ.... ആകെ ഉള്ളത് ചെറുതെങ്കിലും മനോഹരമായ കുഞ്ഞൊരു വീട്.... ബാങ്ക് ബാലൻസ് ആയി ഒരു ലക്ഷത്തിൽ കുറയാത്ത കൊറച്ചു തുക.... പക്ഷെ.... അവർക്കു ഭർത്താവിന്റെ വേർപാടുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ പിന്നെ ആയില്ല... ആഹാരം കഴിക്കാതെ.... എന്തൊക്കെയാ പ്രതീക്ഷിച്ചു അവർ വാതില്പടിയിൽ ഇരുപ്പായി.... മകന്റെ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം നോക്കി ഇരുന്ന ആ അമ്മയ്ക്ക് അങ്ങനൊരു മകൻ കൂടെ ഉള്ളത് മറന്നത് പോലെ ആയി... അമ്മയുടെ മനസ് കൈവിട്ടു പോകുക ആണെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ ഉഷ ഭയന്ന് പോയി.... താങ്ങായി ആരും ഇല്ലാത്ത അവസ്ഥ.....അമ്മ കൂടി ഇല്ലാ എങ്കിൽ.... അവൾക്കതു ചിന്തിക്കാൻ പോലും ആയില്ല... വിളിക്കാത്ത ഈശ്വരന്മാരില്ല... പക്ഷെ ആ വിളികൾ എല്ലാം വെറുതെ ആയി... ഒരു ദിവസം ആ അമ്മയും വീണു... ഒന്നിനോടും പ്രതികരിക്കാൻ ഇല്ലാതെ കൊറേ നാൾ...... ആശുപത്രി വാസം......ബാങ്ക് ബാലൻസ് കാലി ആയപ്പോൾ അമ്മയെ വീട്ടിലേക്കു കൊണ്ട് വന്നു....പിന്നെ ആണ് ജീവിത സമരം തുടങ്ങിയത്....അങ്ങിനെ എത്തി പെട്ടതാണ് സരയു വിൽ.... നീയെന്താ ആലോചിക്കുന്നേ.... സങ്കടം ആയോ.... എൽസി വന്നു ചുമലിൽ തൊട്ടപ്പോൾ ആണ് അവൾ ഓർമ്മയിൽ നിന്നും ഉണർന്നത്... എനിക്കോ..... എന്നു ചോദിച്ചു ഉഷ ചിരിച്ചു.... എനിക്ക് ഇതൊക്കെ ശീലം ആയതല്ലേ.... എന്നാലേ... രണ്ടു ചാക്ക് നിറയെ നൈറ്റി വന്നിട്ടുണ്ട്... അത് സൈസ് നോക്കി വെക്കാം... ഉം..... അവൾ മൂളി.... എന്താടി.... നീയൊന്നു ഉഷാർ ആയിക്കെ പെണ്ണെ... എൽസി അവളുടെ ചുമലിൽ വേദനിപ്പിക്കാതെ തല്ലി... പെട്ടന്ന് ഉഷ ഒന്ന് വിതുമ്പി.... അയ്യോ.. എന്നാ കൊച്ചേ.... എൽസി അവളെ ചുമലിൽ പിടിച്ചു ചേർത്ത് നിർത്തി ചോയ്ച്ചു... ഇന്നലെ ഹരിയേട്ടൻ എന്നോട് ചോദിക്കുവാ...അമ്മേനേം എന്നേം വിഷം തന്നു കൊന്നാൽ ഉഷ മോള് രക്ഷപെടുമോ ന്നു.... ഉഷ എൽസിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കാതെ പറഞ്ഞു..... ഹരിയേട്ടൻ അപ്പുറത്ത് പിള്ളേരുടെ ഒപ്പം കളിക്കാൻ ചെന്നപ്പോൾ ആരോ പറഞ്ഞത്രേ.... അതോണ്ട് ഞാനിന്നലെ ചോർ കഴിക്കാൻ കൊടുത്തപ്പോൾ ഹരിയേട്ടനു പേടിയാണെന്ന്.... അത് പറഞ്ഞതും അവൾ ഒന്നു പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു നിലത്തേക്കു ഇരുന്നു.... ഞാൻ എങ്ങിനാ..... എന്ത് പറഞ്ഞാ ഏട്ടനെ സമാധാനിപ്പിക്കുക .....എനിക്കിന്നലെ ഉറങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല..... ഹരിയേട്ടൻ ഇന്നലെ പട്ടിണിയാരുന്നു.... എന്റെ കയ്യീന്ന് വാങ്ങി കഴിക്കാൻ പേടിയാത്രേ.... നാല്പതു വയസ് ഉണ്ടേലും ഒരു എട്ടു വയസുകാരെന്റെ ബുദ്ധി അല്ലേ അതിനുള്ളൂ... അതിനും പേടി കാണില്ലേ.... എനിക്ക് അതിനേക്കാൾ വിഷമം ആയതു എന്നെ പേടി ആണെന് ഹരിയേട്ടൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ... അമ്മയുടെ മുഖത്തും ഞാനാ പേടി കണ്ടു.... ഞാനാർക്ക് വേണ്ടിയാ ജീവിക്കുന്നെ എൽസേ.ച്ചി..... ഇന്നലെ എന്നെ പേടിച്ചു രണ്ടാളും ചോറ് കഴിക്കാതെ കിടന്നു.... അവർക്കു വേണ്ടി അല്ലേ ഞാൻ ജീവിക്കുന്നെ.... എനിക്ക് അവരല്ലാതെ മറ്റാരാ ഉള്ളെ..... പിന്നെയും എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞവൾ കരഞ്ഞു.... തറയിൽ ഇരുന്ന അവളുടെ ചാരെ എൽസി ചേർന്നിരുന്നു..... സാരല്യ.... അയാൾ കുഞ്ഞിനെ പോലെ ആണെന്ന് നീയല്ലേ പറയാറ്...പോട്ടെ.... പെട്ടനാണ് കൊറേ ആളുകൾ കടയിലേക്ക് കയറി വന്നത്.... എടീ....കസ്റ്റമർ...... വാ... എൽസി ഉഷയുടെ കൈ പിടിച്ചു എണീപ്പിച്ചു.....കണ്ണും മുഖവും അമർർത്തി തുടച്ചിട്ടു മുഖത്തു ഒരു ഒട്ടിച്ച ചിരിയുമായി പെട്ടന്ന് ഉഷ ചോദിച്ചു.... എന്താ മേഡം വേണ്ടത്..... ചുരിദാർ ടോപ് ന്റെ സെക്ഷനിലേക്ക് ഉഷയോടൊപ്പം മൂന്നാലു ആളുകൾ നടന്നു... വിഷാദം കലർന്ന ചിരിയോടെ അവൾ അവരെ ഡീൽ ചെയ്യുന്നത് നോക്കി എൽസി നിന്നു... കർത്താവേ ഇന്ന് ആളുകൾ ഇഷ്ടം പോലെ വരണേ എന്നവർ പ്രാർത്ഥിച്ചു.... ഇനിയും വീടിനെ പറ്റി ഓർക്കാതെ ഇരിക്കണം എങ്കിൽ കച്ചവടം നടക്കണം..... അപ്പോളും ചിരിച്ചമുഖവുമായി ഉഷ നല്ലൊരു സെയിൽസ് ഗേൾ ആയി കഴിഞ്ഞിരുന്നു... അൻവർ താമരശ്ശേരി #📝 ഞാൻ എഴുതിയ വരികൾ #📙 നോവൽ #📔 കഥ #💞 പ്രണയകഥകൾ