*ऋषि_व्याघ्रपाद*
व्याघ्रपाद ऋषि माध्यन्दिन के पुत्र थे जो गंगा नदी के तट पर रहते थे। बालक ने बचपन में ही वेदों तथा अन्य धार्मिक ग्रंथों में उल्लेखनीय दक्षता प्राप्त कर ली।
एक दिन व्याघ्रपाद ने अपने पिता से पूछा, जन्म और मृत्यु के चक्र से छुटकारा पाने और मोक्ष प्राप्त करने का क्या तरीका है।
उनके पिता ने उत्तर दिया हे पुत्र, तपस्या करना और भगवान शिव की पूजा करना मोक्ष प्राप्त करने का सबसे अच्छा तरीका है।
तब व्याघ्रपाद ने अपने पिता से कहा, वह भी ऐसा ही करना चाहते हैं और तपस्या के लिए सर्वोत्तम स्थान का सुझाव देने को कहा।
इन शब्दों को सुनकर माध्यंदिना को खुशी हुई और उन्होंने अपने बेटे से कहा कि थिलाई जंगल उनकी इच्छा पूरी करने के लिए सबसे अच्छी जगह है।
व्याघ्रपाद दक्षिण की ओर बढ़े और चिदम्बरम में थिल्लई पेड़ों के जंगल में पहुँचे। उन्होंने शिवगंगा जल तालाब के पास एक आश्रम बनाया जो कमल के फूलों से भरा हुआ था।
उन्होंने अपना जीवन प्रतिदिन बरगद के पेड़ के नीचे मौजूद शिवलिंग पर फूल चढ़ाकर पूजा करने में समर्पित कर दिया।
एक दिन फूल इकट्ठा करते समय उसने देखा कि मधुमक्खियाँ उन फूलों का रस पी रही हैं जिन्हें वह भगवान के लिए चढ़ाना चाहता था। यह देखकर उसे बहुत दुःख हुआ और उसने सोचा कि सूर्योदय से पहले आकर उन फूलों को इकट्ठा कर लूँ जिन्हें मधुमक्खियाँ भी नहीं छू पाई थीं।
निर्दोष फूल और कोमल बिल्व पत्र इकट्ठा करने के क्रम में, वह पेड़ों के कांटों और खुरदरी सतहों से घायल हो जाता है। हालाँकि, उन्होंने जंगल के सबसे गहरे हिस्सों से भी फूल इकट्ठा करना जारी रखा।
कई वर्षों के बाद उनकी दृष्टि खोने लगी और कांटों से उन्हें गंभीर चोटें आईं। इस स्थिति में फूल इकट्ठा करने में असमर्थ होने पर, उन्होंने मदद के लिए सर्वशक्तिमान शिव से प्रार्थना की।
तब शिव ने उन्हें बाघ के पैर और हाथों और पैरों में आंखें होने का वरदान दिया।
हमारे पुराणों में वर्णित यह महान महर्षि भगवान शिव के अनन्य भक्त माने जाते हैं और विशेष रूप से चिदंबरम् के नटराज मंदिर से उनका गहरा संबंध बताया गया है। व्याघ्रपाद का अर्थ है “व्याघ्र के समान चरण वाले”। व्याघ्र अर्थात बाघ और पाद अर्थात चरण।
कथा के अनुसार महर्षि व्याघ्रपाद प्रतिदिन भगवान शिव की पूजा के लिए वन में जाकर सबसे कोमल, सुगंधित और ताजे पुष्प चुनते थे। किंतु वे देखते कि मधुमक्खियाँ पहले ही पुष्पों का रस ले लेती हैं, जिससे उनका हृदय व्यथित हो उठता। उनकी भावना केवल एक थी – शिव को सर्वोत्तम अर्पित करना। उनकी इस निष्कलुष भक्ति से प्रसन्न होकर महादेव ने उन्हें व्याघ्र समान तीक्ष्ण नख और शक्तिशाली चरण प्रदान किए, जिससे वे सहज ही ऊँचे वृक्षों पर चढ़कर निष्कलंक पुष्प संकलित कर सकें।
उनकी तपस्या और समर्पण से प्रसन्न होकर स्वयं नटराज रूप में शिव ने उन्हें दर्शन दिए। व्याघ्रपाद इस सत्य के प्रतीक हैं कि जब भक्ति निष्काम और निर्मल होती है, तब स्वयं ईश्वर साधक को समर्थ बना देते हैं।
🙏🚩🙏 #शिव #आओ चले शिव की ओर।
