*एक चुटकी ज़हर* *​आरती का विवाह एक संस्कारी परिवार में हुआ। कुछ ही दिनों बाद आरती को यह महसूस होने लगा कि उसकी सास के साथ उसकी पटरी नहीं बैठ रही है। सास पुराने ख्यालों की थीं और बहू आधुनिक विचारों वाली। धीरे-धीरे उनके बीच आए दिन झगड़े होने लगे। दिन बीतते गए, पर हालात सुधरने की बजाय बिगड़ते गए। सास की तीखी टिप्पणी और आरती का तीखा जवाब—यह सिलसिला चलता रहा, और जल्द ही आरती के मन में अपनी सास के लिए पूरी तरह से नफ़रत भर गई।* *​आरती के लिए यह स्थिति और भी असहनीय हो जाती थी जब उसे रिवाजों के अनुसार सब लोगों के सामने अपनी सास को सम्मान देना पड़ता था। वह अब किसी भी कीमत पर इस तनाव भरे रिश्ते से छुटकारा चाहती थी।* *​एक दिन, जब आरती का अपनी सास से भयंकर झगड़ा हुआ और पति ने भी अपनी माँ का पक्ष लिया, तो वह नाराज़ होकर अपने मायके चली गई। उसके पिता एक आयुर्वेदिक डॉक्टर थे। आरती ने रो-रोकर अपनी व्यथा पिता को सुनाई और गुस्से में कहा, "पिताजी, आप मुझे कोई ज़हरीली दवा दे दीजिए जो मैं जाकर उस बुढ़िया को पिला दूं। नहीं तो अब मैं ससुराल नहीं जाऊँगी।"* *​बेटी का दुख देखकर पिता ने प्यार से उसके सिर पर हाथ फेरा और कहा, "बेटी, अगर तुम अपनी सास को ज़हर खिलाकर मार दोगी, तो पुलिस तुम्हें और साथ ही मुझे भी पकड़ लेगी। इसलिए ऐसा करना ठीक नहीं होगा।" लेकिन आरती जिद पर अड़ी रही। कुछ देर सोचने के बाद पिता बोले, "ठीक है, मैं तुम्हें ज़हर दूँगा, पर एक शर्त है। मैं तुम्हें जेल जाते हुए नहीं देख सकता, इसलिए जैसे मैं कहूँ, वैसे तुम्हें करना होगा।"* *​पिता ने एक पुड़िया में पाउडर बाँधकर आरती के हाथ में दिया और कहा, "यह ज़हर है। तुम्हें रोज़ाना अपनी सास के भोजन में सिर्फ एक चुटकी मिलाना है। कम मात्रा होने के कारण वह एकदम से नहीं मरेगी, बल्कि धीरे-धीरे 5-6 महीनों में कमज़ोर होकर मर जाएगी, और लोग समझेंगे कि यह एक स्वाभाविक मौत थी।"* *​पिता ने आगे सख़्ती से कहा, "लेकिन तुम्हें बेहद सावधान रहना होगा। इसलिए आज के बाद तुम अपनी सास से बिल्कुल झगड़ा नहीं करोगी, बल्कि उसकी सेवा करोगी। वह जो भी टीका-टिप्पणी करे, तुम चुपचाप सुन लोगी और कोई जवाब नहीं दोगी। बोलो, कर पाओगी यह सब?"* *​आरती ने सोचा, "छह महीनों की ही तो बात है," और उसने पिता की बात मान ली। ज़हर की पुड़िया लेकर वह ससुराल लौट आई।* *​ससुराल आते ही, आरती ने अगले ही दिन से सास के भोजन में एक चुटकी 'ज़हर' मिलाना शुरू कर दिया। साथ ही, उसने उनके प्रति अपना व्यवहार भी पूरी तरह बदल लिया। अब वह सास के किसी भी ताने का जवाब नहीं देती, बल्कि क्रोध को पीकर मुस्कुराते हुए सुन लेती। वह रोज़ उनके पैर दबाती और उनकी हर पसंद का खाना पूछ-पूछ कर बनाती।* *​कुछ ही हफ्तों में सास के स्वभाव में भी परिवर्तन आना शुरू हो गया। बहू की ओर से विरोध न पाकर उनके ताने अब कम हो चले थे, और कभी-कभी वह बहू की सेवा के बदले उसे आशीष भी देने लगी थीं। धीरे-धीरे चार महीने बीत गए।* *आरती नियमित रूप से 'ज़हर' देती आ रही थी, पर घर का माहौल एकदम से बदल चुका था। सास-बहू का झगड़ा पुरानी बात हो चुकी थी। जो सास पहले आरती को गालियाँ देते नहीं थकती थी, अब वही आस-पड़ोस वालों के आगे बहू की तारीफ़ों के पुल बाँधने लगी थीं।* *​छठा महीना आते-आते, आरती को लगने लगा कि उसकी सास उसे बिल्कुल अपनी बेटी की तरह मानने लगी है। उसे भी अपनी सास में माँ की छवि नज़र आने लगी थी। जब वह सोचती कि उसके दिए 'ज़हर' से उसकी सास कुछ ही दिनों में मर जाएगी, तो वह बहुत परेशान हो जाती थी।* *​इसी उठापटक में वह एक दिन फिर अपने पिता के घर जा पहुँची। उसने रोते हुए कहा, "पिताजी, मुझे उस ज़हर के असर को खत्म करने की दवा दीजिए! अब मैं अपनी सास को मारना नहीं चाहती, मैं उन्हें अपनी माँ की तरह चाहने लगी हूँ!"* *​पिता ठठाकर हँस पड़े और बोले, "कैसा ज़हर? मैंने तो तुम्हें ज़हर के नाम पर केवल हाजमे का चूर्ण दिया था!"* *​आरती अपने पिता की बात सुनकर स्तब्ध खड़ी रह गई। जैसे ही उसे सच्चाई का पूर्ण बोध हुआ, उसकी आँखों से आँसू बह निकले—ये डर या दुख के नहीं, बल्कि आत्म-अनुभूति और प्रेम के आँसू थे।* *​पिता ने प्यार से उसकी पीठ थपथपाते हुए कहा, "बेटी, जब तुम शिकायतों और गुस्से में डूबी थी, तब तुम्हें अपनी सास में केवल बुराई दिखती थी। लेकिन जैसे ही तुमने उनके प्रति अपने व्यवहार को बदल दिया, तुम्हें वही सास अलग दिखने लगी।"* *​आरती ने नम्र स्वर में कहा, "पिताजी, आपने मुझे ज़हर नहीं दिया, लेकिन सच में आपने मेरे मन का ज़हर निकाल दिया। पहले मैं हर बात को ताना और अपमान समझती थी, लेकिन जब मैंने प्रतिक्रिया देना छोड़कर उनके दिल को समझने की कोशिश की, तो पता चला कि सास भी अपने मन में अकेली थीं। उनकी अभिव्यक्ति का तरीका बस थोड़ा कठोर था।"* *​पिता मुस्कुराए, "यही तो जीवन की कला है, बेटी। यदि हम संबंधों में मिठास चाहते हैं, तो पहले हमें स्वयं मीठा बनना पड़ता है। प्यार और धैर्य उस कठोरता को धीरे-धीरे पिघला देते हैं।"* *​आरती मन में नई रोशनी और नई समझ लेकर ससुराल लौटी। घर में प्रवेश करते ही सास ने उसे देखा और प्यार से कहा, "अरे आरती! आ बैठ, आज तेरी पसंद की खीर बनाई है!"* *​आरती भावुक हो गई। उसने आगे बढ़कर सास के हाथ पकड़ लिए और कहा, "माँ, अगर मैंने पहले कभी कुछ गलत बोला हो तो मुझे माफ़ कर दीजिए। मैं अब सच में आपको दिल से अपनी माँ मानती हूँ।"* *​सास की आँखें भर आईं। "अरे पगली, माँ-बेटी के बीच क्या माफ़ी! तूने पिछले कुछ महीनों में जितना मेरा ख्याल रखा है, उतना शायद मेरी अपनी बेटी भी न रख पाती। मैंने तो सोचा कि भगवान ने मुझे बहू के रूप में बेटी ही दे दी है।"* *​कुछ ही दिनों में उस घर में प्रेम, सम्मान और हंसी का वातावरण स्थायी हो गया। आरती ने महसूस किया कि* *जब एक व्यक्ति अपने व्यवहार में सुधार लाता है, तो पूरा परिवार बदल जाता है।* *दोनों रिश्ते अब तानों और तकरार पर नहीं, बल्कि समझ, धैर्य और आपसी आदर पर आधारित थे।* *​व्यवहार बदलने से ही रिश्ते बदलते हैं। जब हम स्वयं को सुधारते हैं, तो सामने वाला अपना हृदय खोल देता है।* 〰️〰️〰️〰️〰️〰️〰️ #👫 हमारी ज़िन्दगी