ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നാടകീയവും അതേസമയം കടുത്ത അനീതി നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു മത്സരത്തിനാണ് സിയാറ്റിൽ സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിരിക്കുന്നത്. രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് മുന്നിൽ നിന്ന് വിജയമുറപ്പിച്ച സെനഗലിനെ, കളിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ അവിശ്വസനീയമായി തിരിച്ചടിച്ച് ബെൽജിയം 3-2 ന് തോൽപ്പിച്ചപ്പോൾ ഫുട്ബോൾ ലോകം കണ്ടത് ഒരേസമയം ചോര തിളയ്ക്കുന്ന പോരാട്ടവീര്യവും മറുഭാഗത്ത് കരളലിയിക്കുന്ന ഫുട്ബോൾ ക്രൂരതയുമാണ്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഒരു മണിക്കൂർ കൃത്യമായ ആധിപത്യത്തോടെ കളിച്ച സെനഗൽ, ഹബീബ് ദിയാരയുടെയും ഇസ്മായില സാറിന്റെയും ഗോളുകളിൽ ക്വാർട്ടർ സ്വപ്നം കൺമുന്നിൽ കണ്ടതായിരുന്നു. എന്നാൽ കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെ, ജെറമി ഡോക്കു തുടങ്ങിയ വമ്പൻ താരങ്ങൾ മൈതാനം വിട്ടിട്ടും തോറ്റുകൊടുക്കാൻ മനസ്സില്ലാത്ത ബെൽജിയം റോമേലു ലുകാക്കുവിലൂടെയും യൂറി ടീലമാൻസിലൂടെയും വെറും മൂന്ന് മിനിറ്റിനിടെ രണ്ട് ഗോളുകൾ തിരിച്ചടിച്ച് മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീട്ടുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിലുടനീളം ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തിന്റെ ചോരയും നീരും നൽകി പൊരുതിയ സെനഗലിന്റെ ഹൃദയം തകർത്തത് എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ അവസാന മിനിറ്റിൽ റഫറി എടുത്തുനൽകിയ ആ മാരകമായ പെനാൽറ്റി തീരുമാനമായിരുന്നു. 125-ആം മിനിറ്റിൽ യൂറി ടീലമാൻസ് ബോക്സിനുള്ളിൽ വീണതിന് വാർ പരിശോധനയ്ക്കൊടുവിൽ റഫറി പെനാൽറ്റി വിധിച്ചപ്പോൾ അത് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം ഞെട്ടിച്ചു കളഞ്ഞു. ഡിഫെൻഡർ പന്ത് മാത്രം ലക്ഷ്യം വെച്ച് ക്ലിയർ ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, പുറകിൽ നിന്നെത്തിയ ടീലമാൻസുമായി ഉണ്ടായ തികച്ചും സ്വാഭാവികമായ ഒരു കോൺടാക്റ്റിനെയാണ് റഫറി പെനാൽറ്റിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. കളി വിശകലനം ചെയ്ത റോയ് കീനും പോൾ പോഗ്ബയും അടക്കമുള്ള പ്രമുഖ താരങ്ങൾ ഈ തീരുമാനത്തെ `ലജ്ജാകരം‘ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ഡിഫെൻഡർമാർക്ക് ഇനി ടാക്കിൾ ചെയ്യാൻ പോലും പറ്റാത്ത അവസ്ഥയാണോ എന്നും, ഇത്തരം മൃദുവായ തീരുമാനങ്ങൾ ലോകകപ്പ് പോലൊരു വലിയ വേദിയിൽ കളിയിലെ കഠിനാധ്വാനത്തെ മൊത്തമായി ഇല്ലാതാക്കുന്നുവെന്നും അവർ തുറന്നടിച്ചു.
ആഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോളിനോടും അവിടുത്തെ രാജ്യങ്ങളോടും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ കാണിക്കുന്ന അനീതിക്ക് ഇനിയും അവസാനമില്ലേ എന്ന വലിയ ചോദ്യമാണ് ഈ മത്സരം ബാക്കി വെക്കുന്നത്. ആഫ്രിക്കൻ വൻകരയുടെ മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷകളുമായി 90 മിനിറ്റിലധികം ചോരയൊഴുക്കി പൊരുതിയ ഒരു ടീമിനെ, അത്രമേൽ വിവാദപരമായ ഒരൊറ്റ തീരുമാനത്തിലൂടെയാണ് ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കിയത്. മുൻപ് നടന്ന പ്രധാന ടൂർണമെന്റുകളിലും ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകൾക്കെതിരെ സമാനമായ അവസാന നിമിഷ പെനാൽറ്റി വിവാദങ്ങൾ നമ്മൾ കണ്ടിട്ടുള്ളതാണ്. കളിക്കളത്തിലെ മികവിനേക്കാൾ റഫറിയുടെയും വാറിന്റെയും തെറ്റായ ഇടപെടലുകൾ മത്സരഫലത്തെ നിർണ്ണയിക്കുന്നത് കായികലോകത്തിന് ഒട്ടും നല്ലതല്ല. കളിയുടെ അവസാന കിക്ക് പാഞ്ഞുകയറിയത് സെനഗലിന്റെ നെഞ്ചിലേക്കായിരുന്നു, ഒപ്പം കോടിക്കണക്കിന് വരുന്ന ആഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷകളിലേക്കും.
ഈ കടുത്ത അനീതികൾക്കിടയിലും ഫുട്ബോൾ അതിന്റെ ഏറ്റവും ക്രൂരവും മനോഹരവുമായ മുഖം ഒരേസമയം കാണിച്ചു തന്നു. ബെൽജിയത്തെ സംബന്ധിച്ച് 2018-ൽ ജപ്പാനെതിരെ നടത്തിയ പ്രശസ്തമായ തിരിച്ചുവരവിന്റെ ആവർത്തനമായിരുന്നു ഇത്. കളി തോറ്റെന്ന് ഉറപ്പിച്ചിടത്തുനിന്നും മനക്കരുത്ത് കൊണ്ട് മാത്രം അവർ മത്സരം തിരിച്ചുപിടിച്ചു. പെനാൽറ്റി എടുത്ത ടീലമാൻസ് ഒട്ടും പതറാതെ പന്ത് വലയിലാക്കി ബെൽജിയത്തിന്റെ രക്ഷകനായി മാറി. ആഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോളിനോട് സഹതാപമുണ്ടെങ്കിലും, സ്വന്തം ലീഡ് അവസാന അഞ്ച് മിനിറ്റിൽ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയാതെ പോയതിൽ സെനഗലിനും ചെറിയ തോതിൽ പിഴവുകൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്തൊക്കെ ആയാലും, സിയാറ്റിലിൽ പിറന്നത് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നാടകീയമായ ഒരു അധ്യായമാണ്. ചിലർക്കത് വീരോചിതമായ അതിജീവനത്തിന്റെ കഥയാണെങ്കിൽ, ഭൂരിഭാഗം ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്കും അത് ഒരു വൻ ബലപ്രയോഗത്തോടെ മോഷണം തന്നെയായി എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.
FT: 🇧🇪 Belgium 3–2 Senegal 🇸🇳
#⚽ ഫുട്ബാൾ ലോകകപ്പ് #⚽ ഫുട്ബോള് 🏆 #⚽ നാടകീയം, ഉജ്ജ്വലം; എക്സ്ട്രാ ടൈമില് വിജയ ഗോള്; സെനഗലിനെ തകര്ത്ത് ബെല്ജിയം
