जय गौ माता

#जय गौ माता बहुत प्राचीन समय की बात है, जब देवताओं और असुरों के बीच शक्ति का संतुलन बिगड़ चुका था। देवता अपनी शक्तियां खो चुके थे और असुरों का प्रभाव लगातार बढ़ता जा रहा था। चारों ओर चिंता का वातावरण था। तब देवताओं ने भगवान विष्णु की शरण ली। भगवान विष्णु ने उन्हें समुद्र मंथन का उपाय बताया और कहा कि यदि अमृत प्राप्त हो जाए तो देवताओं की शक्ति फिर से लौट सकती है। लेकिन समुद्र मंथन अकेले देवताओं के लिए संभव नहीं था। इसलिए देवताओं और असुरों ने मिलकर क्षीरसागर का मंथन करने का निर्णय लिया। मंदार पर्वत को मथनी बनाया गया और वासुकी नाग को रस्सी बनाया गया। एक ओर देवता खड़े हुए और दूसरी ओर असुर। जैसे ही समुद्र मंथन शुरू हुआ, ब्रह्मांड में अद्भुत घटनाएं होने लगीं और समुद्र से एक के बाद एक दिव्य रत्न प्रकट होने लगे। समुद्र मंथन के दौरान अनेक अद्भुत वस्तुएं और दिव्य शक्तियां प्रकट हुईं। उन्हीं दिव्य प्रकटियों में माता लक्ष्मी का प्राकट्य भी हुआ, जिन्हें देखकर देवता और असुर दोनों ही आश्चर्यचकित रह गए। लेकिन इसी दिव्य समुद्र से एक और अद्भुत शक्ति के प्रकट होने की मान्यता है, जिन्हें कामधेनु कहा गया। कामधेनु कोई साधारण गाय नहीं थीं। उन्हें दिव्य, इच्छापूर्ति करने वाली और धर्म तथा यज्ञों की पोषक शक्ति के रूप में माना गया। उनका स्वरूप इतना तेजस्वी था कि उन्हें देखते ही वातावरण पवित्र हो गया। उनके शरीर से ऐसी दिव्य आभा निकल रही थी, मानो स्वयं प्रकृति ने करुणा, समृद्धि और मातृत्व का रूप धारण कर लिया हो। कामधेनु की दिव्यता देखकर असुरों की नजर उन पर टिक गई। उन्हें लगा कि यदि यह दिव्य गाय उनके पास आ जाए तो उनकी शक्ति और संपत्ति अनंत हो जाएगी। कुछ असुर उन्हें अपने अधिकार में लेना चाहते थे तो कुछ उनकी दिव्य शक्तियों का लाभ उठाने के लिए उन्हें छीनने के लिए आगे बढ़ने लगे। लेकिन देवताओं को पता था कि कामधेनु केवल एक दिव्य गाय नहीं बल्कि धर्म और यज्ञों से जुड़ी अत्यंत पवित्र शक्ति हैं। उन्हें असुरों के हाथों में जाने देना उचित नहीं था। इसी प्रसंग से जुड़ी धार्मिक मान्यता में कहा जाता है कि देवताओं ने कामधेनु की रक्षा के लिए उनके शरीर में निवास किया और इस प्रकार गौ माता का शरीर देवताओं के पवित्र निवास का प्रतीक बन गया। इसी कारण भारतीय धार्मिक परंपरा में गौ माता को अत्यंत पवित्र माना गया और उनके शरीर में 33 कोटि देवताओं के निवास की मान्यता प्रचलित हुई। यहां 33 कोटि की व्याख्या परंपराओं में अलग-अलग तरह से की जाती है, लेकिन मूल भाव यही है कि गौ माता को देवशक्तियों के सामूहिक स्वरूप के रूप में सम्मान दिया गया। उनके शरीर के अलग-अलग अंगों को विभिन्न देवी-देवताओं और पवित्र शक्तियों से जोड़ा गया। किसी ने उनके सींगों में दिव्यता देखी, किसी ने उनके नेत्रों में करुणा, किसी ने उनके चरणों में पवित्रता और किसी ने उनके दूध में मातृत्व का अमृत। इसीलिए गौ माता को केवल पशु के रूप में नहीं, बल्कि भारतीय धार्मिक संस्कृति में माता के समान सम्मान दिया गया। समय बीतता गया और देवताओं को अपने यज्ञों और धार्मिक अनुष्ठानों के लिए ऐसी दिव्य शक्ति की आवश्यकता महसूस हुई जो धर्म की स्थापना में सहायता कर सके। मान्यता है कि कामधेनु को ऋषि-मुनियों और यज्ञों की सहायता के लिए धरती पर भेजा गया। क्योंकि प्राचीन वैदिक परंपरा में गाय से प्राप्त दूध, दही, घी और अन्य पदार्थों का उपयोग अनेक धार्मिक अनुष्ठानों में किया जाता था। इसीलिए कामधेनु का धरती पर आना केवल एक दिव्य गाय का आगमन नहीं बल्कि यज्ञ, सेवा, दान और धर्म की परंपरा को मजबूत करने का प्रतीक माना गया। कथा के अनुसार भगवान शिव ने माता कामधेनु को धरती पर जाकर ऋषि-मुनियों की सहायता करने की आज्ञा दी। महादेव ने कहा कि हे कल्याणी, तुम जहां भी जाओगी वहां धर्म, करुणा और सेवा की भावना को बढ़ाओगी। तुम्हारे कारण अनेक यज्ञ सफल होंगे और तुम्हारी सेवा करने वालों के जीवन में पुण्य और शांति का संचार होगा। महादेव की आज्ञा पाकर कामधेनु ने धरती की ओर प्रस्थान किया। उनके दिव्य चरण जहां-जहां पड़े, वहां की धरती पवित्र मानी गई। अंततः उनकी यात्रा काशी की ओर हुई, जिसे स्वयं भगवान शिव की नगरी माना जाता है। जब कामधेनु काशी की पवित्र धरती पर पहुंचीं तो वहां का वातावरण अद्भुत हो गया। मंदिरों की घंटियां अपने आप बजने लगीं, वातावरण में एक दिव्य शांति फैल गई और ऋषि-मुनि उनकी दिव्यता को देखकर नतमस्तक हो गए। गौ माता ने काशी की धरती पर अपनी सेवा और भक्ति का भाव प्रकट किया। उनकी निस्वार्थ भावना से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने वहां एक विशेष दिव्य स्वरूप में प्रकट होने की मान्यता है। इसी प्रसंग को भगवान शिव के गोप्रेक्षेश्वर महादेव स्वरूप से जोड़ा जाता है। कथा में आगे बताया जाता है कि भगवान शिव ने कामधेनु को आशीर्वाद देते हुए कहा कि जो मनुष्य श्रद्धा से गौ माता की सेवा करेगा, उसके भीतर करुणा और धर्म की भावना बढ़ेगी। गौ सेवा केवल किसी एक जीव की सेवा नहीं बल्कि मातृत्व, प्रकृति और जीवन के प्रति सम्मान का प्रतीक है। भगवान शिव ने उस पवित्र स्थान पर अपनी उपस्थिति का आशीर्वाद दिया और मान्यता के अनुसार वहीं शिवलिंग के रूप में विराजमान हुए। यही स्थान आगे चलकर गोप्रेक्षेश्वर महादेव के नाम से प्रसिद्ध हुआ। काशी में भगवान शिव के अनेक प्राचीन और पवित्र स्वरूपों की मान्यता है और हर स्वरूप के साथ कोई न कोई कथा जुड़ी हुई है। गोप्रेक्षेश्वर महादेव से जुड़ी यह कथा भी गौ माता की पवित्रता और भगवान शिव की करुणा को दर्शाती है। भक्तों का विश्वास है कि जो व्यक्ति श्रद्धा से महादेव का स्मरण करता है और गौ माता के प्रति सम्मान रखता है, उसके जीवन में सकारात्मकता और धर्म की भावना बढ़ती है। इस कथा का संदेश केवल इतना नहीं है कि कामधेनु के भीतर देवी-देवताओं का वास है। इसके पीछे एक गहरी सांस्कृतिक भावना भी है। गाय को भारतीय परंपरा में लंबे समय से मातृत्व, पोषण और निस्वार्थ सेवा का प्रतीक माना गया है। वह अपने लिए नहीं बल्कि दूसरों के पोषण के लिए दूध देती है। इसी निस्वार्थ भावना के कारण भारतीय धार्मिक परंपरा में गौ माता को विशेष स्थान मिला। कामधेनु इसी आदर्श का दिव्य स्वरूप मानी जाती हैं, जो मनुष्य को बताती हैं कि सच्ची समृद्धि केवल धन प्राप्त करने में नहीं बल्कि दूसरों के जीवन में उपयोगी बनने में है। और काशी की इस कथा में भगवान शिव का संदेश भी उतना ही सुंदर है। महादेव को भोलेनाथ कहा जाता है क्योंकि वे अपने भक्तों की सच्ची भावना देखते हैं, दिखावा नहीं। कामधेनु की निस्वार्थ सेवा और धर्म के प्रति समर्पण से प्रसन्न होकर महादेव का वहां विराजमान होना इस बात का प्रतीक माना जाता है कि जहां सेवा, करुणा और भक्ति होती है, वहां स्वयं भगवान की कृपा पहुंचती है। आज भी जब भक्त काशी की पवित्र धरती पर भगवान शिव का नाम लेते हैं और गौ माता को श्रद्धा से प्रणाम करते हैं, तो इस प्राचीन कथा की स्मृति उनके मन में जीवित हो उठती है। समुद्र मंथन से लेकर कामधेनु के धरती पर आगमन और फिर काशी में महादेव के गोप्रेक्षेश्वर स्वरूप से जुड़ी यह कथा भारतीय धार्मिक परंपराओं में आस्था, सेवा और करुणा का संदेश देती है। भक्तों के लिए यह केवल एक पुरानी कहानी नहीं बल्कि यह विश्वास है कि भगवान की सच्ची भक्ति के साथ जब जीवों के प्रति दया और सेवा जुड़ जाती है, तब जीवन स्वयं एक पूजा बन जाता है। इसीलिए गौ माता को सम्मान देने की परंपरा केवल किसी एक कथा तक सीमित नहीं है। यह भारतीय संस्कृति में करुणा और कृतज्ञता की भावना से जुड़ी हुई है। और जब इसी भावना के साथ महादेव का स्मरण किया जाता है तो भक्त के मन में एक ही भाव उठता है कि हे भोलेनाथ, हमारे भीतर भी वही करुणा, वही सेवा और वही सच्ची भक्ति पैदा कीजिए। काशी की पावन धरती, कामधेनु की दिव्य कथा और भगवान शिव का आशीर्वाद आज भी भक्तों को यही संदेश देता है कि जहां निस्वार्थ सेवा है, वहां ईश्वर की कृपा अवश्य होती है। हर हर महादेव। जय गौ माता।